Сила Чести

Пролог

— Что там за переполох ночью случился, сын? — не скрывая недовольства, спросил Великий Князь.

А недоволен он был из-за того, что к нему уже трое князей на приём просились. Трое! За одно утро! Хотя все прекрасно знали, что идти в первую очередь нужно к его наследнику — Мстиславу. И уже он решит, нужно ли Государю вникать в чужую проблему, или нет. Само собой, сын отцу всё подробно докладывал. Но со стороны могло показаться, что Великий Князь Олег отошёл от дел. А на Мстислава где сядешь, там и слезешь. Помогал он князьям частенько. Но и требовал за это немало.

— Стародубские огребли по полной, — не скрывая довольства, усмехнулся наследник.

— Кто именно? — нахмурился Государь. И добавив в голос строгости, попенял сыну: — И не радуйся так! Всё же они наша самая близкая родня!

— Ой, да хватит тебе, отец! — ничуть не смущаясь, отмахнулся от его слов сын. — Эта родня спит и видит, как бы самим на трон усесться. А нас с тобой прикопать где-нибудь.

— Ладно, ладно, — примирительно улыбнулся Олег. — Рассказывай, что там случилось.

— Случился там боярин Северский. Молодой, да ранний.

— Кто такой? — задумчиво почесал лоб Государь. — Не помню такого рода.

— Выходец из бояр Дёминых, — продолжил докладывать Мстислав. — Причём им он не родной. Приёмный. Род свой основал недавно, с разрешения княгини Ульчинской. Но умудрился при этом переманить к себе чуть ли не треть всех дёминских людей. За короткое время завоевал себе серьёзный авторитет в княжестве. Причём завоевал — это не фигура речи. Резкий паренёк. И смелый. Он даже родича местной правительницы умудрился к богам отправить.

— И живой после этого остался? — искреннее удивился Великий Князь.

— Как видишь, отец. Но и это не всё. Именно благодаря Северскому было разбито войско князей Балховских. Ульчинская его под арест взяла, а к нему на выручку целая армия пришла. Вот Балховские об эту армию и самоубились.

— Вот в этом как раз ничего хорошего нет, — недовольно пробурчал Олег. — Не забывай, кто именно туда послал Балховских. И с какими целями. Или ты всё же хочешь брата своего в Стародубские из рода вывести?

— Отец, ты дослушай, — лукаво улыбнулся Мстислав.

— Говори давай!

— В общем, княгиня боярина этого молодого помиловала, да в изгнание отправила. А он, недолго думая, в столицу подался. Спелся тут с Тришкиной и начал активно развивать собственное дело.

— Тришкина — это…

— Да, байстрючка князя, — кивнул наследник. — Но не в ней дело. Где-то этот Северский умудрился дорогу Артёму Стародубскому перейти. Да снова как-то так всё провернул, что Тёма ему в итоге виру платил!

— Да ты что⁈ Вот дела…

— Ага, — хохотнул Мстислав. — Но ты же знаешь Стародубских? Они все продолжают считать себя Рюриковичами. Вот и Артём не успокоился. Вчера в твоём ресторане нападение было…

— На Мещерскую, я в курсе, — кивнул Великий Князь.

— Так вот Мещерская там не одна была, а с Северским. И он, по большей части, татей и побил. На пару с Нарышкиным. Старый князь очередную молоденькую боярышню в этот вечер выгуливал. На место прибыла стража и попыталась Северского задержать.

— За что⁈

— По приказу Артёма Стародубского.

— Вот же гнилой он человек! — не сдержался Государь. — Если уж обделался и виру выплатил, то сиди молча. Раньше надо было думать!

— Был…

— Что — был?

— Был гнилой человек. Сгорел этой ночью вместе с усадьбой своей. Но незадолго до этого на лавки Северского неизвестные напали и ограбили их подчистую. Так я видока нашёл…

— Ну, не томи! — заинтересовано рыкнул Великий Князь на сына. — Кто напал⁈

— Стража, отец! Та самая стража, которую курировал Артём. Вот только недолго они радовались…

— Подожди! То здание городской стражи, что по камешку разлетелось…

— Да, — кивнул Мстислав. — Вот только в этом деле видоков я найти так и не смог. Хотя там мои дознаватели работали. И продолжают работать. А через несколько часов сгорела усадьба Артёма. Вместе с ним самим. И тоже видоков нет. Выводы можешь сделать сам.

— Вот же шустрый мальчишка! — отчего-то обрадовался Государь. — Ну никого не боится! А другие Стародубские что?

— Требуют его голову!

— Так пусть бы пошли и взяли! — в голос захохотал Олег. — Или ссыкотно им? Ой, не могу! Какой-то молодой боярин половину столичных князей в страхе держит!

— Они требуют суда князей, отец! — наследник тоже не сдержал весёлой улыбки. — Говорят, что не должен боярин на князей руку поднимать. Ещё и старого Балховского вспомнили. Вроде как там тоже Северский отметился. И снова без доказательств…

— Так-то они правы, — задумчиво произнёс Государь. — Если каждый боярин, без суда и следствия станет князей бить, то в княжестве анархия наступит. Пусть судят! Где сейчас этот боярин?

— В академии, — хохотнул Мстислав. — И стража у её ворот говорит, что с вечера не выходил.

— Так а как же он смог, если в академии был? — озадачился Олег.

— А вот так… — развёл руками наследник. И тут же стал серьёзным. — Я думаю, отец, что судить его всё же надо. Судить справедливо. Пусть князья решают, виновен он или нет.

— Пусть судят, — немного подумав, кивнул Государь. — Даю добро! Только сам всё проконтролируй.

— Хорошо, — кивнул Мстислав. — И возвращаясь к вопросу о моём брате. Догадайся, какая княгиня едет в столицу?