Сантехник. Электрик

Глава 1

Наше отступление на более выгодные позиции длится в общей сложности минут десять, Терек прикрывает отряд с тыла, бдительно высматривая подбирающихся врагов в подаренную подзорную трубу, стражники гонят козлорогих, помогая мне и нещадно нахлестывая их плетками.

Явно не испытывает никакого сочувствия к скотине зверолюдов, но козлы и сами кого угодно выведут из себя своим на редкость козлиным характером.

Не удалось их отогнать подальше, всего-то с пару километров мы успели от козловязи удалиться, а тут сразу же наше продвижение закончилось. Достал меня уже выше всяких сил этот табун скотины зверолюдской, я готов совсем махнуть на них рукой.

— Будь — что будет с ними, больше уже не могу еще и такое стадо на своей шее тащить! Других проблем до хрена!

«Да уж, здорово озадачил я Изавила с парнями таким внезапным появлением его милости в одиночку из леса, да еще с бандой труднообъяснимых тут козлов, — понимаю про себя ситуацию. — Да какое труднообъяснимых? Вообще невозможно хоть как-то правильно донести моим людям, откуда они тут взялись! Как бы не запаниковали воины от полной непонятности происходящего! Что связались с совсем странными людьми? Или даже замаскированными подельниками нелюдей?»

Появилась мысль бросить табун вредных животинок прямо на пути наступающего врага, сделать себе наконец такое большое облегчения.

А его вогнать в сильнейший ступор, чтобы воспользоваться таким моментом и быстро отступить без схватки.

Пусть сами с ними разбираются, очень сильно удивленные, а мы вернемся обратно к холму и пойдем к дороге другой низиной, ловко обойдя преследователей. Такие низины расходятся от холма в разные стороны, как я в прошлый раз убедился, можно обойти преследователей на большом расстоянии и даже направиться к Патринилу. Если бы нам нужно было попасть к Стане и переправиться на другую сторону, чтобы совсем стряхнуть погоню со своего хвоста.

Но с той стороны реки нет вообще никаких дорог и людей, пусть и зверолюдов там сейчас тоже нет, но идти по девственной степи, переходящей в лесостепь и потом в Великий лес — это делать очень большой крюк и потерять полторы-две недели времени. Совсем не наш вариант, поэтому придется решать возникающие проблемы здесь на месте.

Так что мы можем ловко оторваться от погони и начать увеличивать расстояние между нами.

Только ненадолго, конечно, оторваться, всего-то на часок-другой в лучшем случае, а потом воины норра Вельтерила все равно уцепятся за нас.

Следы шести сильно груженых лошадей так просто в лесу не спрячешь на мягкой земле.

Но все же решил не провоцировать слишком вызывающим образом злопамятного норра, чтобы не понеслись гонцы во все соседние замки. С возбуждающим всех местных норров рассказом о том, как он только что со своим небольшим отрядом прижал к горам явных предателей и врагов рода человеческого, всячески сотрудничающих с мерзкими, богоотвратными зверолюдами и куда-то поэтому тайком перегоняющими по их заданию весьма приметных скакунов.

Которых в панике бросили у него на пути, так как явно перепугались неотвратимого возмездия за свои темные делишки с этими отвратными людоедами, трусы несчастные!

Прижать — прижал, а теперь ему срочно требуется помощь в борьбе с врагами Империи и Всеединого Бога!

«Да, скользкая такая ситуация может получиться, дальнейшее ее развитие никак проконтролировать не выйдет у меня, — хорошо понимаю я. — Пока козлы находятся у нас в тылу, и я сам решаю, где нужно встретить погоню, то какой-то контроль за ситуацией еще остается возможным».

Более колоритных таких персонажей, подходящих на данную роль, здесь вообще не найти. Зверолюды то еще ладно, они по сути своей изначально враги рода человеческого, а вот их пособники из людей — самые-самые подонки и предатели своего биологического вида.

На такой сигнал все местные дворяне соберутся с дружинами без долгих уговоров и начнут загонять мой отряд обратно в горы. Вот про что мне нужно не забывать, что балансирую я на совсем таком тонком люду, что ситуация может разительно поменяться в худшую сторону.

Что свидетелей этой погони лучше никаких не оставлять живыми и в добром сознании.

Если он очень расчетливый и немного осторожный по жизни хозяин своего владения и своих людей — то вполне может так поступить. Как только поймет, с чем столкнулся совсем недалеко от дороги.

Чтобы не рваться в лихой бой на взведенные арбалеты, подставляя своих людей, а просто обнаружить нас и встать в осаду, ожидая подкреплений от соседних норров. Большие потери в личном составе у него уже случились не так давно, можно было бы уже немного поумнеть норру Вельтерилу.

Когда доверил командование большей частью дружины своему невменяемому сыночку!

Если хочешь по второму разу связаться с тем самым ловким и удачливым имперским воином в отставке, тело которого так и не нашли на месте побоища, хотя очень старательно точно искали. Выжил он вообще сам или нет — тоже никому сначала было непонятно.

Но, ведь кто-то же обобрал всех убитых, а потом тот самый по описанию бывший воин имперской армии пару дней вовсю оптом и в розницу торговал оружием и всякими другими трофеями на рыночной площади соседнего Кворума.

Ведь нашли норр и его люди, наверняка, оружие и доспехи своих покойных дружинников в лавках местных купцов и мастерских ремесленников Кворума, нашли и определенно опознали. Только все куплено вполне честно местными жителями, они друг за друга выступят свидетелями, а кто и как потерял это добро и свои жизни — мало кого теперь волнует.

И еще там же бывший воин отметился несколькими смертями, ладно хоть только среди давно заслуживших такой участи городских подонков.

А вот теперь снова внезапно объявился в крохотном Патриниле, где его сразу же опознал хозяин трактира с комнатами. Скорее всего он, почувствовал я от его толстой хитрой рожи ко мне такое явное внимание.

Если тот неадекватный сынок полностью пошел в своего папашу — то явно, что нет, не сможет никак норр удержаться от схватки, сам рванет мстить убийце сыночка.

Ну, такие они тут все мужественные феодалы и владетельные синьоры по сути своей, никогда не откладывают на потом то, что можно сделать прямо сейчас.

Например — бить по головам в жестокой сече других людей, рискуя и сам получить ответную плюху, которую не сможешь пережить.

Большие отряды вооруженных всадников мне здесь совсем не нужны, ведь придется лучемет расчехлять из тюка, если нас серьезно прижмут. Только применение лучей смерти уже никак не получится скрыть, тогда понесутся донесения в столицу, что коварный враг применил непонятное никому здесь оружие силы великой.

И почти всех поубивал беспощадно, кроме нескольких случайно выживших свидетелей.

Непонятное никому оружие, кроме самой главной здесь Твари. Она-то сразу поймет по описанию, что именно применил бывший имперский отставник, теперь прикидывающийся благородным норром, против сильно превосходящих сил противника.

Поймет, соотнесет с пропавшим Падшим Богом, догадается, откуда такой лучемет здесь появился, активизирует поиски упокоища и уже сама окажется готова к моему появлению с лучами смерти в руках.

Поэтому теперь его секретное наличие, такого инопланетного лучемета, у меня при себе — должна быть самая главная государственная тайна на будущее.

«Хотя, сейчас норру явно некого куда-то отправлять с сообщениями, да и помощь тоже мгновенно не прискачет. Их не так много, около десяти-двенадцати рыл, а нас шестеро, — признаю себе. — Но у нас есть пять-шесть арбалетов, его люди, наверняка, уже рассмотрели и доложили своему норру про такое явное стрелковое преимущество с нашей стороны. Еще один из поводов напасть на нас — дорогие арбалеты, что очень заманчиво для небогатого владетельного синьора. Поэтому норр решит напасть внезапно и быстро, чтобы не получать болты в большом количестве. Потому что мы можем отойти к горам и там нырнуть в любой распадок, замучаешься нас осаждать и блокировать. Один удачный залп и наши шансы уравняются, а если второй успеем дать, то его дружина уже в меньшинстве окажется».

Козлов потом придется спрятать где-то подальше, чтобы не привлекали к себе лишнего внимания, но это уже потом придется думать и хлопотать. На носу решение совсем других задач.

«Иначе как объяснить такие, пусть даже возможные трофеи, в наших руках? Хотя, чего лишнего переживать? Просто выследили этих самых врагов рода человеческого и беспощадно перебили! А я — великий и ужасный истребитель нелюдей, вампиров, привидений и прочей нестроевой сволочи! Поэтому этот табун гоним, именно как доставшиеся победителям трофеи. Может я собираюсь продавать редких здесь животин на рынке большого города? Или получить от имперских властей большую награду за то, что сам или вместе со своими людьми заметил, выследил, догнал и героически перебил вооруженный отряд нелюдей? Который тут непонятно зачем вообще появился?»

«Правда, где сами тела и еще какое-то оружие с толпы зверолюдов мне никак не показать. Не вскрывать же для этого пещеру! Только такие показы не входят в мои обязанности, что-то показывать и доказывать местному норру», — вот так лихорадочно прикидываю я возможность обойтись без кровопролития.

«Не майся ерундой! — вдруг говорит мне почти разборчиво проснувшееся ПОЗНАНИЕ. — Ты же хорошо знаешь, зачем этот норр здесь! За твоей лично головой! Так что не переживай, просто убей всех врагов и поезжай себе спокойно дальше! У тебя даже лучемет теперь есть!»

Ага, все верно. Норр Вельтерил смог очень хорошо подготовиться к встрече, наверняка, еще в Патриниле, благо времени у него нашлось достаточно после сигнала от трактирщика. Даже двух соглядатаев пристроил в трактир наблюдать за моими людьми, чтобы потом внезапно появиться на сцене рано или поздно. Но и Терек тоже его здорово удивил, собрался внезапно и очень быстро уехал со своими людьми, поэтому сейчас дружина норра немного отстала от моих воинов.

Но они все равно едут в сторону его личного владения, так что норру кажется, будто мы сами сейчас в ловко расставленную ловушку забираемся, а мои люди неизбежно приведут его ко мне.

— А если меня не обнаружится в конце? Если я появился в Патриниле, выдал указания своим людям и совсем уехал тогда? — спрашиваю сам себя. — Странная вообще деятельность для непонятного норра, который, скорее всего, только прикидывается благородным и еще довольно подозрительного отряда всадников из королевства. По нашей легенде они именно такие, хотя хорошо говорят по-имперски и почти не общаются на языке королевства между собой. Как быстро поймет любой сторонний наблюдатель. Вроде и делать воинам из Ксанфа тут вообще нечего, но они могут оказаться обычными наемниками, в конце концов. Так должен думать ищущий отмщения безутешный отец!

Я сказал Тереку представиться трактирщику именно путниками из королевства, потому что жителями Вольных Баронств тут уже, наверно, лучше не называться. Если Тварь начала большую войну, то жители Баронств сразу, а жители королевств немного попозже, станут проходить по списку нежелательных и подозрительных лиц. Которых требуется хватать и тащить на допрос в подвал. Времена на дворе такие — совсем не гуманные, никто вообще разбираться не станет.