Освободи меня

Я со вздохом опустила пистолет. — Как скучно. — Может быть, это был мой голос, но я использовала тон и слова Шейлы.

Улыбка Мистера Икс полностью исчезла.

— Я не думаю, что ты действительно любишь меня, — сказала я.

Удивление, отразившееся на его лице, подсказало мне, что то, что я делаю, работает. Когда Мистер Икс пырнул меня ножом, а потом чуть не изнасиловал посреди ночи, я поняла, что, играя на его фантазиях, я обретаю власть.

— Почему ты не мог придумать что-нибудь новенькое? — спросила я с мрачным видом. Я сделала несколько шагов вперед и приставила ствол пистолета к своему виску. — Если ты действительно хочешь воссоздать смерть моей сестры, то, может быть, это я должна умереть здесь. В конце концов, я очень похожа на нее.

Нож Мистера Икс отлетел от шеи Логана, и он отпустил его волосы. Логан с грохотом упал вперед на руки.

Мужчина сделал шаг ко мне. — Я люблю тебя.

На моем лице отразилась улыбка. — Знаю, что любишь. — Я отвела дуло пистолета от своей головы и прицелилась в Мистера Икс. Не было ни сомнений, ни колебаний, когда я нажала на курок.

Мистер Икс увернулся, но моя пуля задела его щеку и ухо. Я не знаю, почувствовал ли он боль, потому что он тут же метнул в меня свой нож. Мне тоже пришлось пригнуться, и в это время он бросился на меня, одновременно вытаскивая еще один поварской нож из внутреннего кармана своей толстовки. Он кинулся на меня слишком быстро, чтобы я успела поднять пистолет и прицелиться ему в голову. За долю секунды я приняла решение бросить пистолет и пригнуться. Он поднял руку, сжимая нож, как бы для удара, и бросился на меня. Я поймала его запястье, когда он заносил лезвие, одной рукой, другой сжала в кулак его толстовку и повалила его на пол. Пока мы падали, я подняла одну ногу и толкнула его в живот. Когда моя спина шлепнулась на ковер, я уперлась ногой — самой сильной частью своего тела — в Мистера Икс и перебросила его тело через свою голову, где, как я знала, находилась лестница. Мистер Икс перевернулся и кувырком полетел вниз по лестнице. Я молилась любому божеству, чтобы его шея сломалась.

На полпути вниз по лестнице он выронил нож и ухватился за перила. При той скорости, с которой он спускался, в сочетании с его весом перила, за которые он ухватился, сломались, и он, кувыркаясь, полетел в фойе.

Я подобрала свой пистолет и поднялась на ноги. Подбежав к Логану, я засунула оружие в наплечную кобуру, быстро схватила его руку и положила себе на шею. — Мне нужно, чтобы ты мне помог, — сказала я ему, подтягивая его к себе.

Он немного помог мне поднять его на ноги. — Тебе нужно убираться отсюда.

— Без тебя — нет. А теперь иди, — приказала я и повела нас дальше по коридору, прочь от лестницы.

Он шел, причем лучше, чем я ожидала, и это облегчало то, что я собиралась заставить его делать дальше. На потолке перед дверью в спальню моих родителей висела выдвижная лестница, ведущая на чердак.

— Ты сможешь дотянуться до нее? — спросила я Логана, указывая на небольшое металлическое кольцо, свисавшее в нескольких дюймах от потолка.

Логан потянулся вверх и просунул пальцы в кольцо. Когда он дернул вниз, кольцо потянуло за веревку, свисавшую с потолка, пока она не натянулась, и дверь на чердак открылась.

Я сменила Логана и открыла дверь на чердак настолько, чтобы спустить лестницу. — Лезь, Логан, и побыстрее.

Пока он боролся, но делал все возможное, чтобы взобраться по лестнице, я достала из ботинка нож и срезала кольцо и веревку с двери, поглядывая при этом в сторону лестницы.

Как только Логан оказался достаточно высоко, он втянул себя на чердак, перекатившись внутрь. — Поторопись, Шай, — сказал он, переводя дух.

Я вернула нож в ботинок и начала толкать складную лестницу вверх. — Я не буду подниматься.

— Что? — сказал он и попытался перевернуться, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

— Оставайся там, пока я не приду за тобой. Если попытаешься выйти, я прострелю тебе ноги и запру в шкафу.

— Черт возьми, Шай!

Я проигнорировала его доводы и закончила закрывать дверь на чердак. Без веревки, чтобы спустить его вниз, он должен быть там безопасности. Повернувшись лицом к другому концу коридора, где находилась лестница, я достала пистолет из наплечной кобуры и направилась в ту сторону.

Дойдя до лестницы, я посмотрела вниз, в фойе. Мистера Икс нигде не было видно, и, похоже, он закрыл входную дверь. Это означало, что он прячется где-то внизу. Спустившись на несколько ступенек, я стала ломать голову, что делать. Этот дом был таким большим и громоздким. Как только я начну его искать, он может подняться наверх и попытаться найти Логана.

Солнечные лучи, проникавшие через окна над входной дверью, заставляли сверкать хрустальную люстру, висевшую над фойе. Затем я обратила внимание на светильники на верхней части стены коридора, ведущего на кухню. Я нацелила пистолет на цепь, которой люстра крепилась к потолку, и дважды нажала на курок. Цепь лопнула, и красивый светильник упал. Стекло разлетелось вдребезги, усыпав пол фойе.

Я двинулась вниз по лестнице. — О-о-о-о, Мистер Икс! — крикнула я на весь дом. Я больше не была мышкой в этой страшной игре, в которую он заставлял меня играть; я была кошкой. Я приостановила спуск, прицелилась в светильник на стене холла и выстрелила в него. Еще больше стекла упало на пол. — Выходи! Выходи, где бы ты ни был! — Я выстрелила в следующий светильник дальше по коридору.

Когда я сходила с лестницы, мои ботинки хрустели по стеклу. Выставив пистолет перед собой, я заглянула в гостиную. Его там не было. За гостиной находился кабинет отца. Там было темно, потому что не было окон. Идти туда на его поиски — слишком большой риск. Лучше выманить его на открытое пространство. Поэтому я двинулась через фойе к маминому кабинету. Стекло хрустело под моими ботинками при каждом шаге. Я заглянула в ванную комнату «Джек и Джилл», а затем перешла на другую сторону кабинета. Мамин стол выходил в фойе, поэтому я встала на колени за ним. Со своего наблюдательного пункта, я могла видеть фойе, небольшую часть гостиной и вход в ванную.

Теперь мы посмотрим, кто кого поймает.

20

Я не знала, сколько прошло времени. Десять минут? Пятнадцать? Может быть, прошел час, но я не могла сказать наверняка. Время двигалось и ощущалось по-другому, когда адреналин бурлил во всем теле, а сердце колотилось от страха в груди.

В коридоре рядом с кухней послышался хруст стекла. Я встала из-за стола, направив пистолет в сторону фойе, и прислушалась. Больше звука хруста стекла я не услышала. Следовательно, единственный путь, по которому мог пройти Мистер Икс, лежал через ванную комнату «Джек и Джилл». Я направила пистолет туда и стала ждать.

— У тебя сердце бьется так же, как у меня? — громко спросил Мистер Икс из глубины дома. Я не могла понять, был ли он дальше по коридору или рядом с другим входом в ванную. — Мне так хорошо, что возникает соблазн уйти, чтобы мы могли продолжить эту игру, в которую играем.

— Какой трусливый поступок, — громко сказала я, выходя из-за маминого стола и медленно проходя через комнату. — Неудивительно, что тебе приходится похищать молодых женщин, чтобы переспать с ними.

— Мне приходилось это делать, потому что ты сбежала от меня! — прорычал он.

Когда я уже собиралась сделать шаг к входу в ванную, я остановилась. — Ты делал это потому, что ты не более чем жалкий, отвратительный человек, который не может отличить реальность от иллюзии.

Набравшись храбрости, я наклонилась вперед и заглянула в ванную. Не увидев его, я быстро направилась в фойе. Я повела пистолетом, осматривая коридор. Там его тоже не было.

Из глубины дома донесся звук чего-то разбивающегося.

Неужели он уходит?

Я вернулась в мамин кабинет и направилась в ванную. Быстро, но тихо пройдя через ванную, я добралась до коридора, который вел в прихожую и кухню. Выйдя в коридор, я посмотрела бы чуть вправо и сразу увидела бы вход в кухню, а вход в прихожую находился бы справа. Пришлось бы выбирать, что обыскивать в первую очередь.

Прежде чем я покинула ванную, у меня возникло ощущение, что я иду в ловушку. Что он разбил стекло, чтобы выманить меня.

Я отступила на шаг, не зная, что делать. Затем услышала, как в фойе хрустнуло стекло.

Как?

Я выскочила в коридор, повернула налево, прошла несколько футов и снова повернула налево, чтобы посмотреть на входную дверь. К моему изумлению, в фойе стояли Нокс и Крид. Нокс держал перед собой пистолет, а Крид — биту.

— Как… — Я была так потрясена, увидев их, что это было все, что я могла сказать.

Как только это слово дошло до них, они посмотрели на меня.

Нокс шагнул ко мне, и под его ногой хрустнул хрусталь. Нахмурившись, он посмотрел вниз, и только тогда я поняла, какую ошибку совершила. Боковым зрением я уловила движение. Я попыталась увернуться, но почувствовала знакомую боль от его ножа, резавшего меня от плеча до сердца.

— Шайлох! — услышала я крики Нокса и Крида.

Мистер Икс снова атаковал меня, и мне пришлось отскочить назад. Он снова нанес удар, и я поняла, что не успею уклониться. Я попыталась навести на него пистолет, но в этот момент за его спиной появился Килан. Он схватил Мистера Икс за запястье и обхватил его шею, сделав удушающий захват.

Килан изо всех сил пытался удержать его, а я боялась стрелять, потому что одно неверное движение — и я могу застрелить Килана. Кольт вышел из-за спины Килана и схватил другую руку Мистера Икс, чтобы помочь. Затем к ним подбежал Нокс и взял на себя ту руку, с которой боролся Килан. Рядом со мной появился Крид, и я поняла, что мне нужно делать.

Передав Криду свой пистолет, я вытащила нож из ботинка. Затем откинула голову Мистера Икс назад, положив ладонь ему на лоб. Килан скорректировал свой захват, убрав руку с его шеи и зацепив обе руки подмышками Мистера Икс.

— Тебе все еще нравится? — спросила я, пристально глядя ему в глаза. Его темные глубины раньше были такими пугающими и так долго преследовали меня. Казалось, что-то изменилось. Наверное, дело во мне, потому что, когда я смотрела ему в глаза, он уже не был моим демоном или бугименом. В каком-то смысле он все еще был монстром, но в основном он был просто человеком. Человеком, который явно был в ярости. Я чувствовала, что это связано с тем, кто его держит, и с тем, что, сколько бы он ни бился, сопротивляясь их захвату, все было безрезультатно.

Я обхватила его подбородок и впилась пальцами в его лицо вокруг рта, чтобы удержать его на месте. Прижимая кончик ножа к его шее, я сказала: — Я не твоя. И никогда не была ею.

Нокс наклонил голову к уху Мистера Икс и прошептал: — Она наша.

Ноздри Мистера Икс раздулись, а глаза, устремленные на Нокса, наполнились убийственной яростью. По одному этому взгляду я поняла, что Мистер Икс хотел бы сделать с Ноксом — со всеми четырьмя, если бы освободился. Увидев это, мной овладела моя собственная ярость. Я вонзила нож ему в шею, повернула его, а затем вырвала.

Кровь забрызгала меня, Нокса и пол. Багровая жидкость вытекала из шеи Мистера Икс гораздо быстрее, чем из шеи Шейлы, и когда его ноги подкосились, мои ребята позволили ему упасть на пол. Кровь стремительно растекалась вокруг него, и мы все отступили от нее.