Строптивая в Академии. Теория истинной любви

* * *

Долгое прощание… тяжелое расставание… Вэйд решил обойтись без этого. Он предпочел уйти молча. Девчонки любят разводить сырость. Хотя вряд ли Беспризорница из таких. Он не мог представить ее плачущей. Даже в подворотне, перепуганная насмерть, она не плакала, не молила о пощаде, а сражалась. Настоящая воительница!

Тогда почему он не разбудил ее, а предпочел уйти по-тихому, ограничившись запиской из пары предложений? У пташки была собственная теория на этот счет.

— Потому что сырость развел бы ты сам, — заявила она.

Вэйд, конечно, посмеялся над ее словами. Но так ли она не права? Разлука с Беспризорницей, в самом деле, далась ему тяжело. Он привык, что невыносимая девчонка всегда поблизости. Оказывается, дико скучно, когда тебя никто не бесит. И, разумеется, плохо без магии. Без нее особенно туго.

Вэйд добрался до столицы без приключений, но за ним следили. Он это чувствовал и без всякой магии. Ощущение цепкого взгляда не покидало ни на секунду. Конверт, который вручил ему отец, не пытались выкрасть. Значит, дело не в нем. Кто бы за ним не наблюдал, он хотел знать, кому Вэйд передаст послание.

Поселившись в гостинице, он попробовал вскрыть конверт. Что в послании такого важного, чего отец не мог доверить своим людям? Но на конверте стояла сильная магическая защита. Пожалуй, он мог ее сломать… будь у него дракон. Но магия пташки по-прежнему нестабильна. Еще спалит, чего доброго, конверт. Так рисковать поручением отца Вэйд не мог.

День он провел в столице как обычный турист. Гулял по городу, заходил в кафе и магазины. Проходя мимо витрины ювелирного, заметил подвеску в форме птицы, расправившей крылья. Он бы не обратил на нее внимания, не будь она золотой.

— Вылитая ты, — отметил Вэйд вслух.

— Вовсе не похожа, — фыркнула Кати, поняв, что обращаются к ней. — У меня перья пышнее и хвост длиннее.

Вэйд только хмыкнул. Девчонка всегда девчонка, даже если она — сателлит. А ту подвеску он купил. Подарит Беспризорнице, она оценит. Пусть ее сателлит хоть так будет с ней.

Все девушки любят подарки. Если повезет, сердце Беспризорницы дрогнет, и Вэйд окажется на шаг ближе к цели.

Он то и дело проверял свое состояние. Пока держался неплохо. Слабость — безусловно. Дурнота — к счастью, не ярко выраженная. Тоска… а вот ее хоть отбавляй. Самое паршивое, что этот симптом не имел никакого отношения к связи. Даже вдалеке от Беспризорницы — все мысли были о ней. Не убежать от нее, не скрыться. Она словно иероглиф сателлита выжжена на нем, только не на коже, а под ней, где-то намного глубже.

До чего же трудно быть никем для нее… когда хочет стать всем. Хоть бы один взгляд без осуждения. Но нет, недостоин. Девчонка с улицы вечно смотрит на него свысока, словно это он — беспризорник, а она из высшего общества.

Но расслабляться было рано. В столице за его перемещениями по-прежнему следили. Ночью у Вэйда была назначена встреча для передачи конверта. Надо как-то избавиться от хвоста. Но как это сделать без магии?

Будь с ним Морок, Вэйд бы просто создал иллюзию. Она бы отправилась в одну сторону, уводя соглядатаев за собой, а он бы спокойно пошел на встречу. Но дракона нет, и силы расходовать нельзя.

В итоге пришлось вылезать через окно и спускаться по трубе. Чуть шею себе не свернул, но зато остался незамеченным.

Спрыгнув на землю, Вэйд мелкими перебежками через задние дворы ушел подальше от гостиницы. У него получилось! Даже не верилось. Он справился без магии и помощи сателлита. Этот факт странно будоражил кровь. Как будто он открыл в себе новые, до этого неведомые способности. Сразу вспомнились слова Беспризорницы о том, что можно быть просто Вэйдом. Без приставки «Даморри», а главное — без всего того наследия, что она с собой несет. Он ведь никогда не задумывался, а какой он сам по себе?

Мужчина ждал в условленном месте. Вэйд не сразу его заметил. Из-за черного плаща с капюшоном тот буквально слился со стеной. Его выдал шелест того самого плаща.

— Принес? — мужчина протянул руку.

Из-под полы плаща выглянули хоть и мужские, но слишком тонкие и холеные пальцы. Их обладатель явно был молод, следил за собой и не держал в руке ничего тяжелее вилки. Аристократ? Похоже на то.

Все это Вэйд отметил мимоходом, по привычке. Ему было плевать, кто этот мужчина. Дела отца мало его заботили. По крайней мере, пока. После окончания Академии ему придется стать частью этих дел. Ведь он все-таки наследник Даморри. Так уж вышло, что с именем и состоянием по наследству переходят интриги.

— Пароль? — спросил Вэйд.

И услышал в ответ:

— Дело чести.

Пароль был верным, и Вэйд передал конверт. На этом его миссия заканчивалась, но он не торопился уходить. Что-то не давало покоя. В какие махинации ввязался отец? И его втянул. Даже думать об этом не хочется.

Вэйд вернулся в гостиницу тем же окольным путем, а утром отбыл обратно в Академию. Чуть меньше суток пути, и он увидит Беспризорницу. Эта мысль грела, как никогда.

Следующим утром он, наконец, добрался до Вышки. Предвкушение перед встречей с Беспризорницей будоражащими волнами разливалось по телу. Самое забавное, что ему не нужно было что-то особое, хватило бы банального — улыбки, теплого приветствия.

Что ж, приветствие, в самом деле, было. Бодрящее, он бы даже сказал шоковое.

Вэйд шел по территории Академии и повсюду ему встречались студенты, но среди десятков лиц он искал одно, конкретное. А нашел, лишь ступив под своды общежития кафедры Менталистики.

Утром в холле было многолюдно, студенты спешили на завтрак. Вэйд почувствовал, что Беспризорница рядом еще до того, как увидел ее. Мелькнули золотистые локоны, сквозняк принес сладкий аромат кожи. От девушки словно расходились круги по воздуху, которые улавливал он один. А затем показалась и она сама.

Вэйд замер. По венам разлилась вовсе не приятная радость от долгожданной встречи, а ледяная тревога. То, как девушка выглядела… она явно была не в порядке. Беспризорница как будто перенесла тяжелую болезнь на ногах. На нее так подействовала разлука? Вэйд тоже чувствовал ее последствия, но не настолько катастрофичные.

Говорил же, не использовать магию! Что такого важного случилось, что она не послушалась? А если бы не дождалась его? Аж мороз по коже пробежал, до того эта мысль напугала. Причем не потеря дракона, а именно ее… Беспризорницы.

Девчонка тоже его заметила, сделала несколько шагов навстречу, остановилась, пошатнулась. И вдруг прямо на его глазах начала оседать на пол.

Он не мог позволить ей упасть, но расстояние было слишком большим. Шагов пятнадцать, не меньше. Он бы просто не успел.

— Кати! — вырвалось одно-единственное слово. Надо же, в стрессе вспомнил имя.

Сателлит поняла без слов. Вэйд ощутил всплеск магии. Ровно той силы, что надо. Не зря они тренировались.

Пташка замедлила падение хозяйки, и Вэйд все же успел. Беспризорница упала ему на руки на глазах у всей кафедры Менталистики. А ведь до этой секунды Вэйд верил, что его поездка прошла успешно.