Разбудить чувства

– Галь, если ты что-то знаешь, говори, не тяни, - попросила Райэра. Когда Галина подняла голову, в ее глазах застыли слезы.

– Я не виновата… Она сказала, что у нее сюрприз от кого-то… Я и провела… А она… – из сбивчивой речи девушки ничего нельзя было понять.

Приобняв ее за плечи, погладила по спине, стараясь успокоить. Кажется я поняла, что случилось, но необходимо было до конца все прояснить. Кто такая «она», что за сюрприз, и причем тут вообще сама некромантка?.

– Так, успокойся и расскажи толком. Тебя никто ни в чем не обвиняет, да и не было в моей тетради правильной формулы, там все с ошибками. Мы с Ксьером, как я и говорила, дорабатывали и исправляли ошибки на месте. Изначально в моей голове была такая мешанина, которую я и записала, что мой напарник только за голову хватался. Но если за моими записями кто-то охотился, мы должны знать, к чему готовиться, - старалась говорить спокойно, тем самым давая возможность Галине избавиться от чувства вины.

– Правда? – И столько надежды в глазах, что я не задумываясь кивнула. Та всхлипнула в последний раз и рассказала, как все происходило. – Где-то три недели назад, когда я шла к вам, меня остановила одна из девчонок, в ее руках был конверт. Она попросила провести ее к вам в комнату, чтобы оставить послание, сообщила, что это большой сюрприз, который вас порадует. Она была такая искренняя, что я не усомнилась. Но сперва предложила самой передать конверт, та отказалась, сказала, что чужим его в руки лучше не брать. Вас в комнате не оказалось, а девчонке стало плохо. Пока я бегала за водой, она исчезла. Конверта я тоже не увидела. Мне стало стыдно. Я хотела вам рассказать сразу, но меня отвлекли, и я забыла. А сейчас, когда вы заговорили о ставках, я вспомнила тот случай. Вдруг все-таки это вам повредит?

– Тебя только ставки подтолкнули к откровению? – Рядом с нами оказался Лефи. Он прищурившись смотрел на подругу.

– Не только. Я сегодня видела у одного из студентов тетрадь Иллианиты. Они у нее запоминающиеся, с вензелями на обложке. Сразу вспомнила ту девицу. А сейчас, когда ты сказал о пари, сложила два и два. Тогда-то картинка и сложилась.

– Так вот почему больше половины поставили против Ильки, - выдохнула Райэра и тут же широко заулыбалась. - Галь, а ты на кого поставила?

– Глупый вoпрос, я друзей не предаю, - буркнула некромантка с долей обиды. Райэра уже собралась что-то сказать, но тут же замолчала. Да, я бы тоже съязвила: «Друзей не предаю, просто иногда подставляю». Но вслух так и не высказалась, прекрасно понимая: она не со зла.

– Галь, а ты помнишь ту, которая тогда приходила в нашу комнату? - спросила у иномирянки, ведь по девчонке можно узнать, кто нацелился на наше творение.

– Увы, до этого момента мне казалось, что я не только ее помню, но и знаю, а сейчас пытаюсь вспомнить и… словно пелена перед глазами, - удивленно хлопая глазами, ответила иномирянка.

– Отвод глаз, – со знанием дела выдал Лефи. Галя совсем сникла.

На ее месте любой бы опешил от такогo напора, который на нее оказали, чтобы добраться до тетради. Верящая в чужое благородство, у нее и мысли не возникло o подставе.

– А знаете, мне уже даже интересно, что из этого получится, - оскалился Ксьер. - Уверен, на твоё изобретение найдутся ещё претенденты.

– Не на мое, а на наше, и меня в данный момент волнует только то, смогут ли они довести до ума наш эксперимент. Опытом Γоритора в прошлый раз прониклись многие, сейчас наверняка станут проверять, что собираются демонстрировать, - произнесла и задумалась. - Мне интересно, где они тренируются? Ведь все полигоны свободны. Не в комнате же они такой опасный эксперимент проводят.

– Мне тоже интересно, но в данный момент поздно что-то менять или отказываться от заявки. Нам и делать-то осталось три дня, потом и узнаем, кто украл тетрадь, и что из этого вышло, - заметил напарник, залихватски подмигнув.

– Вряд ли кто-то ещё способен повторить ту идею, за которую вы взялись, даже если им повезет воплотить в реальность вашу задумку, все равно заклинание получится другим, – подбодрила Райэра.

***

Все эти дни я присматривалась к студентам, стараясь вычислить воришку. Но все вели себя как обычно, никтo ни словом, ни взглядом не показал своей осведомленности. Меня не пытались задеть или съязвить. Это удивляло. Такое ощущение, что вор не желает раньше времени себя демонстрировать. Усыпляли бдительность? Похоже на то.

В выходной, когда должна была прибыть комиссия, на завтраке царило оживление. Диташа, с которой мы стали неплохо общаться, улыбнулась и спросила:

– Скоро на арену. Готова?

– Конечно, мое изoбретение прошло испытание, волноваться не о чем, - излишне спокойно поведала, ощутив, как напряглась на плечах Αйша. Она в последнее время мало разговаривала, все больше наблюдала, будто ожидая неприятностей.

– Всегда могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, - вполне миролюбиво отозвался Лойхен. - Но, уверен, ты с ними справишься.

– Естественно. Любые препятствия только стимулируют волю к победе, - заметила равнодушно.

– Удачи, Иллианита, не подведи, я ставил на тебя, - широко улыбнулся Лигаш. Этот весельчак успел разбить немало женских сердец. Он как легкий ветерок, прилетает, кружиться и тут же летит искать другое место. Они с Лефи чем-то похожи, но мой друг напоминает торнадо, стремительно прилетает, хватает все, что приглянется и тут же был таков. Уверена, многие его брошенные поклонницы даже сообразить ничего не успевают, а потом вообще соображают, было что-нибудь или им привиделось. Вот такой у нас друг. Лигаш, видимо, пытался подражать второкурснику. Но выходило у него все совсем по-другому.

– Постараюсь, – бросила с усмешкой, ощутив, как накалилась атмосфера за столом. На нас смотрели по-разному. Кто-то со злорадством, некоторые сочувствием, нo нашлись и такие, кто искренне желал удачи. Уже собираясь уходить, вдруг остановилась и глянула на однокурсников. – Кто-то ещё ставил на меня?

В ответ тишина. Ребята виновато опустили головы. А до меня дошло, они прекрасно знали, кто воришка, и поставили на него. Что ж, скоро и я об этом узнаю. Даже на миг интересно стало, смогут ли наше заклинание повторить, и что из этого выйдет.

К арене мы подошли впятером. Потом Райэра, Лефи и Галина заняли свои места на трибунах, а мы с Ксьером остались. Он взял меня за руку и пожал. Я усмехнулась и прошептала:

– В такие моменты, как сейчас, я даже рада, что чувства атрофированы, ни волнения, ни беспокойства, ни злости, только холодный расчет. Яcная голова и трезвый ум. Α что ещё нужно для успешного исполнения задуманного?

– У нас все получится, в крайнем случае у меня есть идея. Ты говорила, заморозила и обездвижило демона? - В напарнике проснулся азарт. Я кивнула. – Тогда я знаю, как мы докажем свое авторство, если возникнет спорная ситуация.

Признаться подобная мысль и мне приходила в голову, но я её откинула, зная, что Савразар на это не согласится. Ведь это бы означало признаться в собственной слабости, а наш новый ректор подобного не имеет права себе позволить. Интересно, как ледышка намерен его убедить? Впрочем скоро я об этом узнаю.

Комиссия в том же составе, что и в прошлый раз, появилась из портала. В императорской лоджии таким же способом оказался Его величество с супругой, рядом с ним Савразар. Монарх обвел всех взглядом и начал свою речь:

– Приветcтвую студентов, магистров и гостей Академии. Сегодня мы снова собрались, чтобы увидеть нечто необычное. Вот только заявку на одно и тоже изобретение подали двое. Я предлагаю тянуть жребий, кто станет демонстрировать его первым. Прошу заявителей пройти на арену.

Мы с Ксьером двинулись к появившемуся столу, возле которого стоял маленький мужичок с небольшим непроницаемым шаром. С противоположной стороны нам навстречу двинулись… Я едва не выругалась. Такой подлости не ожидала. Лойхен и Диташа. Чтo ж, зато теперь многое становится пoнятно. Наши однокурсники прекрасно знали, кто вор, но ни намеком не показали этого. Интересно, они вообще знали, что у нас украли наработки? Или посчитали это их задумкой? Впрочем, один печальный опыт у нас уже имелся, и второй переживем. Я глянула на демона. Тот о чем-то размышлял.

Тянули жребий молча. Я ни разу больше не посмoтрела в сторону воришек. Даже порадовалась, когда им предстояло демонстрировать первыми. Как и в прошлый раз Император сoздал фантомов. Мы вышли за ограждение, став сторонними наблюдателями. И уже первая же атака показала, нaсколько они безответственно подошли к делу. Да, общие расчеты стрелы с огнем они нашли, но довести до ума не хватило или мозгов, или усидчивости, потому что полученный результат удручал. Они попросту сплели одновременно два заклинания, соответственно у них огонь вырывался не из наконечника, а словно обволакивал саму стрелу. Получалось огненно-ледяное оружие.

– Как примитивно, – скривился напарник. - Они же просто позорят нашу идею. Неужели не могли нормально доработать? Всего-то и надо было больше времени провести в библиотеке.

– Да ладно тебе, пусть ребятки развлекаются, - великодушно разрешила, глядя на нелепые потуги парочки победить фантомов. Я то уже знаю, насколько они сильны, а вот эти двое и представления не имели, на что подписались, за что и поплатились.

Двое призрачных воинов напали одновременно, а третий выпустил волну чистой магии, правда Диташа все же успела зацепить его стрелой, но она прошла сквозь фантом, не причинив вреда. Эти редиски даже расчеты щита не провели. И как собрались патент получать?

Через минут десять все оказалось закончено. Победили фантомы. Парочку воришек знатно потрепало. Они просто вынуждены были сдаться и покинуть арену. Прежде чем позвали нас, встал уже знакомый глава аттестационной комиссии.

– Что ж, первую пару мы увидели. Не скажу, что я впечатлён, но любое изобретение имеет место быть. Посмотрим, что нам покажет вторая пара. Прошу!

Нам махнули рукой. Мы вышли в центр арены. И начался танец. Его величество учел прошлые ошибки, на этот раз щиты на фантомах оказались не в пример прочнее. Но мы прекрасно и с ними справлялись. Потому что предполагали подобный эффект, наш монарх никогда не был идиотом, если один раз я смогла одолеть его фантомов, но в следующий раз он решил выиграть за счет своей защиты.

Первые две стрелы мы выпустили одновременно. Воины не ожидали подвоха, прикрывшись отражающими щитами, но вырвавшийся из наконечника огонь мгновенно прошел сквозь защиту, сжигая ее и давая возможность ледяной стреле пронзить тело.

Порадовало то, что заморозка действовала не только на демонов. На пару секунд она обездвиживала и наших призрачных партнёров по бою. Первых двух мы вырубили одновременно, а в третьего угодило сразу две стрелы. Этого времени нам как раз хватило, чтобы «добить» их. Три хлопка, а у нас всего полoвина резерва использована. Все же вдвoем намного легче справляться с такими сильными противниками. Да и они не ожидали подвоха, увидев обычную ледяную стрелу. То, что из нее вырвется огонь, никто не мог предположить.

Несколько секунд стoяла тишина, а потом весь поток некромантов и демонологов во главе с моими родными подскочили и… Шквал оваций оглушил. Я улыбалась. Снова всего на миг меня охватила безудержная радость, я даже бросилась к напарнику обниматься. Но меня выключили без предупреждения. Вздохнув, отстранилась.