Хроники Артуриана: Империя выживших

Шаг 1. Принятие

“Тысячелетия гармонии и спокойствия в туманности Орфей подошли к концу. Отныне мы, артурианцы, имея в руках грозное оружие: линкоры “Эвридика”, сможем захватить господство над всеми планетами туманности и привнести на них своё понятие о мире. Артуриан станет столицей первой в истории человечества космической Империи, и не будет нам равным”.

— вырезка из речи императора Урбоса, 5324 год

Артуриан, Ародан, кабинет военного министра Ювлуса юа Хадруа,

5347 год, 104 день первого лета

— Вы уверены? — Каронар юа Шакруа с сомнением покосился на военного министра, Ювлуса юа Хадруа, который медленными, отточенными движениями перелистывал на голографическом экране, мерцавшем над его рабочим столом, чертежи космического корабля.

— Абсолютно, Каронар, — Ювлус сухо улыбнулся так, что серебристый шрам над его губой изогнулся дугой. — Мир меняется. То, что было хорошо двадцать лет назад, ныне никуда не годится.

Ювлус небрежно смахнул последнее изображение, и экран потух, лишив кабинет министра основного источника освещения. Холодные голубые глаза Ювлуса сверкнули, отразив свет настольной лампы, которая с трудом разгоняла темноту в помещении.

— Нам нужен рывок, Каронар, — министр аккуратно поднял со стола миниатюрную модель космического линкора "Эвридика" и лёгким движением отправил её в мусорную корзину. Та с приглушенным скрежетом переработала пластиковую модельку и глухо пискнула, возвещая об окончании работы. — Однажды ваши линкоры привели Артуриан к величию. Так не дайте нам лишиться достигнутого.

— Но… — Каронар неуверенно покосился на стального цвета мусорную корзину и судорожно сглотнул.

— Я надеюсь, мы поняли друг друга, — Ювлус поднялся из глубокого кресла, поправил бордовый мундир, увешанный орденами, и с лёгкой насмешкой в глазах взглянул на инженера-кораблестроителя, нижняя губа которого дрожала.

— Постараюсь сделать всё возможное, министр, — начал было Каронар, но Ювлус прервал его быстрым движением ладони.

— Возможное Империю не интересует, — Ювлус вскинул точеный подбородок и, прищурив глаза, окинул полноватую фигуру инженера ледяным взглядом. — Совершите невозможное, Каронар. Другого от вас и не ждут.

Инженер открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл, поняв, что любые его слова бессмысленны. Каронар почтительно склонился, а затем, не поднимая головы, скрылся за дверью кабинета, она приглушенно закрылась за ним.

Ювлус опустился обратно в кресло, сделал в нем полуоборот и поднял довольный взгляд на тёмное ночное небо, озарённое сиянием тысячи маленьких огоньков. Но то были не звёзды, а маячки линкоров "Эвридика", ждавших его приказа о начале наступления.