Наследие Древних: Война за Врата

Глава 1

На ледяной равнине, где Кируна врезалась своими ржавыми корпусами в серые небеса, Ингвар Свенссон чертыхался, пытаясь завести старый грузовой драндулет. Драндулет, с гордым именем «Лось», чихал и плевался дымом, словно недовольный старый зверь.

"Ну же, Лось, покажи им, на что ты способен!" — пробормотал Ингвар, пиная корпус. «Если, конечно, ты не разучился заводиться после вчерашнего 'массажного' сеанса с Грутом».

Из-под капота показалась волосатая рука, усыпанная гаечными ключами и странными инопланетными инструментами. «Грут» поднял на Ингвара взгляд своих больших черных глаз, не говоря ни слова, но выражение его лица явно говорило: «Это ты сломал, человечишка».

«Ладно-ладно, я знаю, знаю», — вздохнул Ингвар, отходя от капота. «Твои «нежные» прикосновения — это, конечно, верх инженерного искусства. Но, может, в этот раз ты хотя бы шепотом скажешь, что ты там натворил?»

Грут лишь наклонил голову и вернулся к работе, продолжая молча колдовать над внутренностями «Лося». Ингвар оглядел свою команду: Астрид, прислонившись к стене ангара, полировала свои хромированные пистолеты, а Бьёрн, сгорбившись над своим портативным компьютером, бормотал что-то о «нарушении субординации дроида-погрузчика».

«Ну и семейка», — подумал Ингвар. «Один молчит, как рыба об лед, другая — словно тень, а третий — разговаривает с железяками».

«Бьёрн, ты там не свихнулся окончательно?» — спросил Ингвар, пытаясь перекричать треск и лязг «Лося».

«Совсем нет, Ингвар», — ответил Бьёрн, не отрывая взгляда от экрана. «Я лишь пытаюсь донести до этого дроида, что его действия противоречат 47-му параграфу кодекса обслуживания погрузочной техники».

«Астрид, может, ты хоть что-то скажешь?» — Ингвар повернулся к женщине, надеясь на более человеческую реакцию.

«Мои пистолеты заслуживают больше внимания, чем твои проблемы с «Лосем», — ответила Астрид, не поднимая глаз. — «К тому же, я проверяю, не осталось ли на них следов той слизи, после нашего последнего, "клиента"».

«Слизь? Опять?» — Ингвар передернулся. «Почему наши клиенты всегда оставляют за собой столько… биологических следов?»

Ингвар вздохнул. «Ладно, ладно, кажется, я один здесь нормальный». Он снова подошел к «Лосю», пытаясь найти хоть какой-то проблеск надежды в его ржавом нутре. «Может, если я поговорю с ним по-шведски, он меня поймет?».

В этот момент «Лось» чихнул особенно громко, и двигатель, наконец, заурчал. Грут поднял большой палец вверх, и Ингвар улыбнулся. «Ну вот, хоть кто-то меня понимает», — сказал он, похлопывая корпус «Лося». «Теперь осталось только дождаться, пока Бьёрн закончит спорить с железяками, и мы сможем отправиться в наш очередной «веселый» рейс».

Ангар, где Ингвар и его команда ремонтировали "Лося", резко погрузился в тень. Огромный корабль, словно титан, навис над ними, заслоняя тусклый свет кирунского неба. Его корпус, из темного, полированного металла, нес логотип корпорации "Нордвег" — стилизованный северный крест, внушающий одновременно уважение и тревогу.

"Нордвег", — пробормотал Бьёрн, отрываясь от своего компьютера. "Они редко лично посещают такие захолустья, как наш".

Из корабля вышел мужчина в строгом, черном костюме. Его лицо, гладко выбритое и безэмоциональное, выдавало в нем представителя корпоративной элиты. За ним следовала женщина, одетая в униформу "Нордвега", с планшетом в руках.

"Ингвар Свенссон?" — спросил мужчина, его голос был холодным и четким, как лезвие.

"Это я", — ответил Ингвар, стараясь скрыть раздражение. "Чем могу помочь?"

"Мы представители корпорации "Нордвег", — продолжил мужчина, — "и у нас есть для вас предложение".

Он коротко кивнул женщине, и та вывела на планшете голографическое изображение грузового корабля. "Фрейя", — сказал мужчина. — "Наш грузовой корабль, перевозивший важный груз, исчез в районе "Северных глубин".

Ингвар нахмурился. "Северные глубины", — повторил он. — "Это опасное место. Нестабильность гиперпространства, пираты…"

"Именно поэтому мы обратились к вам", — прервал его мужчина. — "Вы и ваша команда известны своей способностью работать в сложных условиях".

Женщина на планшете показала карту "Северных глубин", где красным крестом было отмечено место исчезновения "Фрейи". "Этот регион известен своими аномалиями гиперпространства", — сказала она. — "Корабли часто теряются здесь без следа".

"Астрид посмотрела на карту, и, не отрывая взгляда, произнесла."Нестабильность гиперпространства, это только, часть проблемы. Пираты промышляют, в этих, "тропах", как рыба в воде."

Мужчина вернулся к Ингвару: "Груз "Фрейи" — редкие руды, необходимые для производства гипер двигателей. Их потеря — серьезный удар для корпорации. Мы готовы хорошо заплатить за их возвращение, а также за информацию о судьбе корабля".

"Хорошо заплатить", — повторил Ингвар, оценивая взглядом корабль "Нордвега". "Насколько хорошо?"

Мужчина назвал сумму, от которой у Ингвара отвисла челюсть. "Ого", — произнёс Бьёрн, не скрывая удивления. "Они настроены серьёзно".

"Но, даже такая сумма, не стоит, того риска", — произнесла Астрид. "Пираты, не стабильное гипер пространство, и…". Она не договорила, но её взгляд, был красноречивым.

"Вам будет предоставлен доступ к нашим ресурсам и информации", — добавил мужчина. — "Но, мы рассчитываем на конфиденциальность".

"Конфиденциальность", — усмехнулся Ингвар. — "В "Северных глубинах" сложно что-то скрыть. Но, мы постараемся".

Он посмотрел на свою команду. Грут, как всегда, молчал, но его глаза говорили о готовности к работе. Астрид и Бьёрн кивнули.

"Хорошо", — сказал Ингвар. — "Мы беремся за это дело".

Корабль "Нордвега" поднялся в воздух, и его тень исчезла. Ингвар посмотрел на карту "Северных глубин", чувствуя, как внутри него растет тревога. "Северные глубины", — пробормотал он. — "Нас ждет веселая прогулка".