(не) Желанная для Чародея

Глава 1

- Элла, Элла! - донесся до Элеоноры тихий шепот Стефании. - Она зовет, скорее!

Девушка с трудом открыла глаза. Сон никак не хотел отпускать ее. Вчера матресса гоняла ее до самой ночи, заставляя убираться в библиотеке, а после этого еще нужно было успеть сделать все задания, выданные им учителями, так что заснуть несчастной удалось только ближе к рассвету.

- В чем дело, Стеф? - спросила Элеонора сонно.

- Леди Фэлл зовет, - ответила подруга.

- Зачем? - удивленно поинтересовалась та.

Неужели у матрессы остались для нее еще какие-то задания? Особенно после того, как она единолично разобрала все старые талмуды от «А» до «Я»?

- Она зовет нас всех, Эл, с ней какой-то мужчина! - прошептала Стефания. - И, по-моему, это чародей!

Сердце Элеоноры забилось с удвоенной силой. Нет, неужели снова? Ведь только недавно они потеряли еще одну сестру. А она так надеялась, что следующий отбор случится как можно позже… Но мечты таких, как она редко становились былью.

Девушек из их пансиона с самого детства готовили к тому, что рано или поздно за ними явится кто-то вроде такого человека. Явится, чтобы забрать отсюда навсегда.

Ведь они жили только ради одной цели - служить им. Точнее - были созданы ради них.

Чародеи всегда являлись самыми могущественными и влиятельными людьми королевства. Они могли творить удивительные вещи, являть небывалую мощь, но в последнее время их магический ресурс начал иссякать. Никто не знал в чем причина этого, никто не мог обратить его вспять. Многие колдуны бились над решением этой проблемы, но, чтобы они не делали, время шло, а сил становилось все меньше и меньше.

И тогда они нашли выход. Если силы нельзя было восстановить, их можно было украсть. Вот для этого существовали и они - Источники. Женщины, рожденные с уникальным даром - концентрировать в себе огромный запас магии, чтобы потом передавать ее чародеям.

И для этого существовали пансионы, подобно тому, в котором жила Элеонора. Они искали таких девочек по всему королевству, чтобы взрастить, обучить, а затем продать какой-нибудь семье подороже.

Маги не хотели расставаться со своим могуществом, и потому были готовы выложить за Источник приличную сумму. Выгодный контракт для обоих сторон. Ну а сами воспитанницы… Кому было интересно, чего на самом деле хотели они?

Однако, многие девушки действительно ждали этого момента. Мечтали о том, чтобы подойти кому-то из древних семей, ведь колдуны забирали их в свои богатые дома. Брали на свое содержание, обеспечивали будущее, которое в противном случае было весьма туманным.

Но в отличие от подруг Элеонора не желала этого. Пусть в пансионе жилось не так уж и просто, ей нравилось тут, среди таких же сироток, как и она. Возможно, и тут она была не до конца свободной, и все же не принадлежала кому-то безраздельно. Человеку, который мог быть к ней милосердным, а мог и испить до дна, лишив жизни. Ведь бывали и такие случаи, когда чародеи так жадно и много поглощали силу Источника, что осушали его до конца, не оставляя своим жертвам никакого шанса.

- Ты уверена? - с волнением переспросила Элеонора, вскакивая на ноги.

- Да, Эл, - кивнула Стэфания. - Я слышала, как они говорили об отборе.

Элла испугано вздрогнула. Нет, она совсем-совсем не была рада тому, что одна из магических семей могла обратить на нее внимание и навсегда разлучить с единственными людьми, которые были ей дороги! Будь у нее возможность, она бы с радостью поменялась местами с любой из девочек ее пансиона. Например, Белла, вот кто действительно желал, чтобы ее забрали к какому-нибудь колдуну!

«Надеюсь, этот человек, возьмет именно ее!»

Немного приободренная этой мыслью, Элеонора начала собираться. Благо, у нее имелось не так много одежды, чтобы тратить на выбор слишком много времени. И все же Стефания была недовольна ее медлительностью, через каждую минуту интересуясь все или нет. Леди Фэлл была вовсе не из тех людей, кто готов тратить свое время, и уж тем более время высокочтимых гостей, и потому они знали, что, если задержатся дольше ожидаемого, попасть может обеим.

Наконец, Элеонора была готова, и подруги поспешили в зал, где, как оказалось, собрались уже все воспитанницы.

Многие девушки весьма постарались, чтобы произвести на гостя самое лучшее впечатление. Кто-то вплел себе в волосы цветы или ленты, кто-то раскрыл линию декольте чуть больше, чтобы выглядеть как можно более выгодно. Белла так и вовсе умудрилась подвести глаза углем, и теперь они горели еще ярче, выдавая ее страстное желание понравиться чародею.

Элеонора на это лишь удивленно пожала плечами. Столько трудов, ради человека, которого они видят впервые в жизни! А что, если он окажется совсем не таким, каким они думают? Что если он и вовсе настоящее чудовище, которому только и надо, что поглотить их силу без остатка? Так что она удовлетворенно отметила, что, пожалуй, на фоне других претенденток выглядит весьма блекло.

Наконец, двери зала отворились, заставляя всех девушек тут же выстроиться в ряд, и внутрь вошла леди Фэлл и ее спутник.

Мужчина выглядел достаточно внушительно. Он не был гигантом, да и физически не то чтобы очень сильно развит – вполне стандартная фигура, хорошо сохранившаяся для его возраста. Но удивляло в нем вовсе не это. От него так и разило магией, Элла почувствовала это сразу, как только увидела. Сила. Огромная внутренняя сила, которая, впрочем, не рвалась наружу, а представляла собой словно мощный, но контролируемый поток.

Теперь уже точно не оставалось никаких сомнений, кем являлся этот человек. Как в принципе и зачем он сюда явился. Чародеи приходили в пансион только за одной вещью. За Источниками.

Вещью… Ведь для них они и были в сущности - вещами. Их собственностью, с которой колдуны могли делать все, что хотели.

- Вот, лорд Альмадери, все мои девочки, - сказала леди Фэлл, заставив Эллу судорожно вздохнуть. – Можем начать наш отбор…