Одиночка l. Дорога мечей

ГЛАВА 8

Пою я так себе, иначе как еще объяснить, что в итоге я попал в такое стремное место. Это был явно тупик, окончание ущелья, и начало высоченного горного массива, освещаемого всполохами молний, вспыхивающими между двумя остроконечными скалами из неестественно черного камня. Сложно определить с такого расстояния, но, по-моему, толщина многочисленных разрядов молний превышала несколько метров. Адская мощь. А уж треск стоял такой, словно какой-то гигант ломал об колено стволы многовековых деревьев.

Вдоволь насмотревшись на столь удивительное зрелище, я опустил взгляд к подножию скал и увидел на небольшом пригорке большую черную плиту в форме круга. Судя по идеальной поверхности и каким-то хитрым значкам, эта штука оказалась там явно не случайно. Да и вообще, в отличие от реальной жизни, в игре не могло быть ничего случайного — любое место, предмет или диалог при должном рвении приводили к получению задания, предмета или какой-нибудь другой плюшки. Так что, если кем-то здесь оставлен алтарь, то с ним наверняка можно что-то сделать. Главное, чтобы хватило моих мозгов, уровня и способностей, и не пришлось возвращаться сюда еще раз спустя пару месяцев игры.

Мне пришлось как следует попотеть, чтобы добраться до возвышения с алтарем — чересчур каменистая местность. Такое впечатление, будто по пути я успел споткнуться абсолютно о каждый камень. Даже несколько хитпоинтов умудрился потерять. И это при том, что ловкость у меня была прокачена до семидесяти единиц, и по логике я должен был прыгать с камня на камень аки горный козел.

Алтарь оказался чуть меньше, чем я думал. Высотой примерно в полметра, а диаметром порядка трех-четырех. Символы по краю выглядели как какие-нибудь древние руны, и вряд ли предполагалось, что случайный гость, такой как я, сможет их прочесть.

Я прошелся по камню, попрыгал на нем, опустился на корточки и потрогал белые руны. Теплые.

«Ну, где какое-нибудь системное сообщение, мол, вы нашли алтарь чего-то там, хотите ли включить его? — раздраженно подумал я. — Такое колоритное место, а толку ноль? Или эта плита — цель квеста, который я не получил, и толку мне с этой находки совершенно никакого?»

— Красивое место, не правда ли? — вдруг услышал я тихий мужской голос.

Судорожно завертев головой в поисках неожиданного собеседника, я сразу заметил невысокую фигуру в бесформенной серой хламиде. Я сфокусировал на нем внимание и увидел информацию о персонаже: «Безымянный, 150 уровень».

— Очень, — осторожно ответил я, оценив гигантскую разницу в наших уровнях как «прихлопнет и не заметит». — С кем имею честь разговаривать?

— Называй меня как хочешь. Имя — это та роскошь, которой я давно уже лишен. Возможно, это ждет и тебя.

Ого! Аж мурашки по коже пробежали. Суровый мужик. Нет, под капюшоном ничего не видно, но голос-то явно мужской.

— За что?

— Ты потревожил покой этого места. Пришел без приглашения.

— А кого-то сюда еще и приглашают? — удивился я.

— Бывало и такое, — хрипло захохотал «балахон». — Давно. Я бы на твоем месте больше интересовался тем, что случалось с непрошеными гостями.

— И что же с ними случалось?

— В ответ я бы показал на многочисленные скелеты, но они истлели задолго до твоего появления. Тебе придется поверить мне на слово. Не выжил никто.

И я поверил. Потому что требовать доказательств отчего-то совершенно не хотелось.

— Так может это… я пойду отсюда потихоньку?

— Поздно. Ты ступил на алтарь и теперь умрешь жуткой и мучительной смертью.

Мне это определенно не нравится. Мучительная смерть с чувствительностью в 75 % это не то времяпровождение, ради которого я купил виртуальную капсулу. Умирать не хочется совершенно. К тому же, я уже почти набрал опыта на девятнадцатый уровень, и есть вероятность со смертью потерять что-то из квестовых вещей. Ну, уж нет!

— А другой альтернативы нет?

— Будь у тебя знак принадлежности к нашему ордену, ты мог бы попытаться пройти испытание.

— Что за знак? — ухватился я за последнюю возможность. — Как он выглядит?

— Это амулет.

Так, амулет, амулет… У меня есть какой-то, вдруг сойдет. Несмотря на невероятную реалистичность всего происходящего, это все-таки игра, и здесь любая находка имеет конкретное применение.

Я вытащил из инвентаря уникальный амулет, найденный на месте крушения цеппелина. Тот самый, на котором была изображена паутина.

— Пойдет?

— Дай-ка посмотреть, — велел «балахон» и бесцеремонно выхватил у меня амулет. — Да, это точно он. Не знаю, где ты его взял, но это Амулет Молнии.

В абсолютно черной руке Безымянного амулет засветился, и я увидел, что на нем нарисована вовсе не паутина, а переплетение молний. Устроив маленькое светопредставление, он вернул мне амулет, но теперь артефакт уже был идентифицирован.

Получен предмет: Амулет Молнии.

Тип: уникальный.

Качество: 40.+ 10 к мудрости.

+ 5 к интеллекту.

+ 10 % к урону способностями слайдера

Прочность: 40/40.

— Теперь у тебя есть выбор: умереть или пройти испытание и выжить.

— Да-а, — ехидно протянул я, поспешно надевая на шею новый артефакт. — Сложный выбор, тут стоит как следует подумать. А что я получу, пройдя это ваше испытание?

И что это за способности слайдера такие? Сильно сомневаюсь, что у меня таковые имеются. Но бонус к мудрости и интеллекту это тоже круто.

— Жизнь, — все так же безэмоционально сказал «балахон». — И то, ради чего погибли все, кто приходил сюда до тебя.

Офигенное объяснение.

— А чуть-чуть конкретнее? — спросил я. — Ну, хоть капельку.

— Ты сможешь стать кем-то.

— Я и сейчас…

— Сейчас ты никто, — перебил меня «балахон».

Ну, в игре я действительно никто, с моим-то восемнадцатым уровнем. Да и в жизни… Софи даже мое имя не запомнила, да и вряд ли запомнит, настолько я ей не интересен.

— Похоже, нормального объяснения я все равно не добьюсь. Хорошо, я согласен пройти испытание.

Вы получили задание «Врата Грома».

Условия выполнения: пройти все испытания Безымянного мага.

Выполнено 0/3.

Награда: + 20000 опыта, получение класса слайдер, получение 1 умения для данного класса.

Так вот он, долгожданный квест на класс! Условия выполнения, правда, совершенно непонятны, кроме того, что испытание будет проходить в три этапа. Да и название самого класса лично мне ни о чем не говорит. «Слайд» — это вроде как «скользить» по-английски. И куда же и как я буду скользить после выполнения этого задания? А ведь, судя по необычному месту, это явно не простой класс вроде рыцаря или лучника. Тут все значительно серьезней. Особенно интересно, что амулет, дающий пропуск на испытание, нашелся возле упавшего цеппелина. Это навивает определенные подозрения о том, что именно класс слайдера и является основной целью моей предыстории. Мол, летел я с товарищем в ущелье Адских Криков с амулетом в руках, чтобы стать неким слайдером, а потом произошло крушение летающего средства передвижения и всех надежд. Правда, я выпал из корзины воздушного шара немного раньше, и в связи с этим тоже возникают определенные вопросы.

— Когда начнется испытание? — поинтересовался я, быстренько заглянув в инвентарь и пересчитав эликсиры исцеления. Пятнадцати штук должно было хватить с избытком на любые испытания, лишь бы меня не прихлопнули раньше, чем я успею их выпить.

За это мгновение «балахон» умудрился исчезнуть, прохрипев на прощание:

— Уже началось.

И вновь я остался один на каменной плите. Молнии все так же трещали где-то далеко наверху, а здесь, внизу, негромко завывал ветерок. В остальном тишина и спокойствие. Я даже успел наивно подумать, что все испытание будет состоять в проверке выносливости и терпения, но вдруг плита затряслась и плавно поехала вверх.

Чем выше поднималась плита, тем меньше мне нравилось происходящее. Даже от старых добрых 3D-фильмов на огромных телевизорах порой захватывало дух, а тут такой реализм и постепенно увеличивающееся расстояние до земли.

— Хоть бы бортики сделали что ли, — буркнул я себе под нос, стараясь стоять ровно в центре плиты и не совершать лишних телодвижений. Вдруг случайно нарушу равновесие летающего камня или сам поскользнусь.

Плита поднималась все выше и выше, приближаясь к вершинам гор, между которыми ветвились разряды молний. Я старался не смотреть вниз, но и наверху все выглядело не слишком дружелюбно. Волосы на голове постепенно встали дыбом, и я предпочитал думать, что это все из-за статического электричества, а не банального страха.

Поднявшись на высоту этажа эдак пятидесятого, я уже мог разглядеть, откуда именно били молнии. Оказывается, на вершинах обеих скал располагались плоские площадки с большими молниеприемниками. Между этими стальными шпилями и протягивались ветвистые ярко-синие молнии. Платформа подплыла к правой скале и остановилась метрах в трех от нее.

— Замечательно, — буркнул я себе под нос. — А чуть поближе нельзя было подлететь?

Разумеется, мне никто не ответил. Я постоял пару минут, ожидая, что плита все же сдвинется с места, но я явно слишком размечтался. Никогда не был силен в прыжках в длину, но то в реальном мире. В вирте же я выбрал ловкость в качестве основной характеристики, так что уж лучше прыжки, чем соревнования по армрестлингу. Хотя, если бы не высота, я бы не парился и давно уже прыгнул.

Не смотреть вниз. Не смотреть вниз. Ох, блин, высота-то какая!

Размеры плиты не позволяли взять нормальный разбег, но фору несколько шагов я все же получил. В реальной жизни я бы на такое даже под дулом пистолета не решился, а тут постоял, собрался с силами и прыгнул. И даже долетел!

«Уф, оказывается, я весьма прыгучий, — довольно подумал я. — Почти семьдесят единиц ловкости делают свое дело. Не зря я решил вложиться именно в эту характеристику».

Прямо передо мной вдруг возникла фигура в темном балахоне. Этому Безымянному явно стоило познакомиться с Лертом, их роднила привычка к неожиданным появлениям.

— Итак, ты здесь.

Так точно, кэп!

— В первом испытании ты должен доказать, что достаточно крепок в желании стать одним из нас.

— И что я должен сделать?

— Ты должен попасть на другую вершину, — ответил «балахон», указав на второй молниеприемник.

Прежде чем я успел задать еще пару наводящих вопросов, мерзкий мужик в балахоне опять исчез.

Обернувшись к платформе, на которой только что сюда поднялся, я увидел лишь пустое место. Едва начавший зарождаться план по захвату контроля над летающей каменюкой провалился вниз, вместе с самой каменюкой. Веревки у меня с собой не было, да и вряд ли тот, кто придумал это задание, предполагал, что у испытуемого в инвентаре окажется переносная стремянка. А значит, решение задачки находилось где-то рядом.

Размеры площадки не сильно превосходили мою спальню, а значит, спрятать где-то на ней скалолазную экипировку или дельтаплан весьма проблематично. Разве что где-нибудь скрыт маленький артефакт, дающий волшебный пинок под зад. В любом случае, я тщательно изучил каждый сантиметр, но так ничего и не обнаружил.