Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу

Глава 1

— А это что за уродина? Я думала, нищенок в замок не пускают! Тем более, в кабинет самого герцога Адриана Легро! — бьет по ушам со стороны двери чей-то до одури надменный и писклявый женский голос.

Причем, раздается он настолько неожиданно, что я даже вздрагиваю. Похоже, я так сильно задумалась над отчетами из имений моего мужа, которые прислали управляющие, что даже не заметила, как дверь в его кабинет открылась.

На пороге стоит пышногрудая девушка в богатой одежде с выражением откровенной брезгливости на лице. Она смотрит прямо на меня, приподняв верхнюю губу так, будто рассматривает противное насекомое.

Запоздало до меня доходит смысл ее слов и я вспыхиваю.

— Это кто тут уродина? Ты сама кто такая и как попала в замок?

Неизвестная меряет меня уничтожающим взглядом, отточенным движением руки закидывает за плечо свои длинные светлые кудри и явно собирается мне что-то сказать. Но в этот момент у нее из-за спины вылетает Франсуа, наш дворецкий, что уже сорок лет верой и правдой служит роду Легро.

— Прошу прощения, мадам Диана, — почтительно кланяется он передо мной, — Я не успел представить вам мадемуазель Барбару Гальяно, будущую супругу мсье Адриана.

— Что?!

Меня обдает диким жаром, а дыхание перехватывает. Его слова гулким эхом отдаются в моей голове, подменяя собой стук сердца, которое разом останавливается.

Первая моя мысль, что Франсуа решил меня разыграть. Вечно серьезный и подчеркнуто отстраненный дворецкий не смог сдержаться и придумал на редкость неудачную шутку.

Но если по его сосредоточенному лицу трудно что-то понять, то на лице стоящей рядом с ним фифы все написано крупными буквами. Ее пухлые губы расплываются в улыбке превосходства, а изумрудного цвета глаза смотрят на меня как на пустое место.

— Посмотрите на нее, — в голос смеется надо мной фифа, — Она даже не в курсе, что мы с ее муженьком уже полгода вместе.

Я облокачиваюсь на край стола, чтобы устоять на ногах, потому что меня начинает штормить, а стоящие в дверях фигуры — расплываться.

Как это возможно?

Я отказываюсь в это верить!

О чем вообще они говорят? Какая еще новая супруга? Если я — единственная и законная жена Адриана.

Какие еще полгода вместе? Мы с ним живем уже два года!

Чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.

Я изо всех сил впиваюсь пальцами в крышку стола, чтобы не разрыдаться прямо тут.

Тем более, что пока я не услышу все из уст Адриана, я ни за что это не приму!

Делаю глубокий вдох, поднимаю голову и, игнорируя надменно-насмешливый взгляд противной фифы, обращаюсь к дворецкому:

— Франсуа, где сейчас Адриан?

— Известно где, — даже не дав Франсуа открыть рот, вклинивается в наш разговор эта бесячая девка, — Договаривается о смене управляющего своего нового имения в гостином зале.

Мне казалось, меня больше нечем задеть, но это… мне даже приходится закусить губу, чтобы отвлечься на боль и не сорваться в слезы окончательно.

Почему эта накрашенная курица знает о делах моего мужа больше, чем я?

Но самое главное, почему он не сказал мне ни слова о том, что хочет сменить управляющего?

Я помогаю ему вести дела в имениях с того момента как мы сыграли свадьбу. Я отдаю всю себя, из кожи вон лезу, чтобы следить за порядком везде: начиная от дворца и заканчивая его новыми землями, которые находятся в таком ужасном состоянии, что их проще вернуть старым хозяевам, чем пытаться их хоть как-то обустроить.

И после всего этого, Адриан даже не ставит меня в известность о том, что собирается делать какие-то перестановки в его имении.

Это подло…

Меня накрывает боль, которая отдается в каждом уголке моего тела. Она разносится с новым ударом сердца и заполняет меня без остатка.

Как же это подло!

На негнущихся ногах я иду к выходу.

Проходя мимо Франсуа, замечаю в его глазах что-то похожее на жалость.

— Мсье Адриан просил держать все втайне от вас… — очень тихо, словно извиняясь, говорит он.

Что вызывает новую порцию издевательского смеха со стороны девки, от которой несет настолько приторным запахом карамели, что у меня к горлу подкатывает тошнота.

Или же это потому что я только сейчас узнала, что мой дорогой муж, которого я так искренне любила, предал меня?

Не важно!

Самое главное сейчас, поговорить с ним лично, чтобы расставить все по местам.

Спускаюсь по винтовой лестнице на первый этаж, отчаянно хватаясь за стену, чтобы не навернуться — настолько сильно меня шатает из стороны в сторону. Редкие слуги, что попадаются на пути, провожают меня недоуменными взглядами.

К гостиной подхожу уже как в тумане. Двери ожидаемо закрыты, но, навалившись, я распахиваю тяжелые створки и вхожу внутрь.

Там, за небольшим чайным столиком, на просторных креслах с зеленой обивкой, друг напротив друга сидят двое.

Один из них мой муж. Дракон Адриан Легро, герцог Лифальских земель, один из самых выдающихся мужчин нашего королевства. Само собой, после короля. У Адриана резкие черты лица, широкие брови, глубокие карие глаза которые всегда смотрят пронзительно, густые черные волосы, спадающие на плечи. Одетый в черный камзол, он вальяжно сидит в кресле, кивая словам второго человека.

Рыжего, с острыми скулами и слегка впалыми щеками, с колючим взглядом и копной взъерошенных волос. Даже кинув на него мимолетный взгляд понимаю, что что-то в нем мне не нравится. Он больше похож на уличного торгаша, который пытается всунуть тебе ненужное барахло.

— …полагаю, этого будет достаточно, чтобы… — даже его голос звучит неприятно, слишком вкрадчиво и хитро.

Едва я появляюсь на пороге, они оба прерываются и поворачивают ко мне головы. Но если на лице рыжего застывает удивление, то на лице мужа я с досадой замечаю раздражение.

Не успеваю даже ничего сказать, как Адриан первым начинает разговор:

— Диана! — он щурит глаза, как делает только когда сильно чем-то недоволен, — Ты позабыла про свои манеры? У нас сейчас важный разговор, оставь нас!

Сердце неприятно колет.

Адриан даже виду не подал, что сожалеет о том, что не пригласил на эту встречу меня. Ведь всех управляющих мы выбирали вместе. До этого самого момента…

— В этой комнате только один забыл про свои манеры, — с трудом выдерживая его взгляд, сглатываю я, — И это ты.

Меня всю колотит. Никогда еще прежде я не разговаривала так со своим мужем. Но и он никогда прежде не приводил домой другую женщину.

Взгляд Адриана вспыхивает огнем, на скулах играют желваки.

— Что ты себе позволяешь, Диана?! — утробно рычит он, сжимая свою громадную ладонь в кулак.

— Тоже самое я хотела спросить у тебя, — мой голос дрожит, но я просто не могу молчать. Боль, которая разливается внутри меня будто сама собой выталкивает наружу нужные слова, — Почему по замку, как по собственному дому разгуливает какая-то девица, которая называет себя твоей будущей супругой? Что это вообще значит?

Адриан некоторое время только и делает, что прожигает меня таким гневным взглядом, от которого мои ноги просто отнимаются. Если бы я не стояла, вцепившись в створки, я бы наверно просто рухнула бы перед ним без чувств.

Никогда за все время нашего замужества, Адриан не смотрел на меня так страшно.

Наконец, он поворачивается к рыжему и бросает ему:

— Оставьте нас на минуту. Мне надо сказать моей… супруге кое-что важное.

От меня не укрывается и то, что перед словом “супруга” он делает заметную паузу, и то, что слово “важное” он произносит с такой интонацией, от которой меня бросает в жар.

— Я подожду за дверью, — со вздохом кивает рыжий и, метнув в меня хмурый взгляд, выходит.

Мне приходится отойти от дверей вглубь гостиной, чтобы он смог закрыть их за собой.

Адриан все так же сидит, глядя на меня испепеляющим взглядом. Воздух вокруг нас будто сгущается, отчего мне становится тяжело дышать. И, в тот момент, когда мне кажется, что молчание затянулось неприлично долго, Адриан, наконец, отвечает.

— Прежде всего, я хочу, чтобы ты проявляла ко мне больше уважения, — чеканит каждое слово он, — И не только ко мне, но и к Барбаре. Потому что уже очень скоро она станет моей супругой.

Слова, которых я так сильно боялась услышать из уст Адриана, вгоняют меня в еще больший ужас. Перед глазами все темнее, а в горле появляется тяжелый ком.

Супруга…

Это все-таки правда.

Он назвал ее своей супругой.

— А кто для тебя тогда я? — в отчаянии вырывается у меня, — Что будет со мной?

— Не волнуйся на этот счет. Что касается тебя, — Адриан снова угрожающе щурится, — У меня есть подходящее наказание.

В этот момент я чувствую себя так, будто мне дали хлесткую пощечину.

— Наказание? — ошарашенно переспрашиваю я, — Но за что?!