Зелёный купол

Одинокий охранник при входе не обратил на меня внимания. Я подошёл к скучающему клерку и протянул свои документы. Документы были настоящими, полученными на одной из аграрных планет, где, не спрашивая о вашем прошлом, выдают паспорта на любое имя, чтобы вы могли купить участок земли, пригодной для выращивания арахиса или спаржевой фасоли. Участок я купил и через неделю подарил небогатому соседу, который остро нуждался в земле, но не имел средств для её покупки. Так что, никто в сельскохозяйственном раю не может предъявить мне претензий, и в случае необходимости я ещё раз прилечу туда, чтобы получить паспорт на какое-нибудь приятно звучащее имя.

— Чем могу быть полезен? — спросил клерк, просканировав документ.

— Видите ли, я проповедник, и ваши граждане пожертвовали на построение храма некоторую сумму. Сумма не велика, около пятисот галактов, но она набрана мелкой монетой, так что вес получается значительным. Я хотел бы обменять монетки на более крупные купюры.

— К сожалению, это невозможно, — сообщил клерк то, что я и так знал. — На Культауне ходит только мелкая монета: десять, двадцать пять и пятьдесят сентов. Предполагалась ещё монета в один галакт, но большинство населения высказалось против её введения. Все крупные сделки осуществляются только с помощью кредитных карточек, а бумажных купюр у нас попросту нет, даже отпечатанных в других звёздных системах.

— Что же делать? — жалобно вопросил я.

Люблю, разговаривая с дураками, корчить из себя ещё большего идиота, нежели они.

— Мы выдадим вам кредитную карту, снисходительно объяснил банковский служащий, — и вы, если пожелаете, можете обналичить всю сумму на какой-нибудь другой планете. Филиалы Культбанка имеются практически всюду.

— Замечательно! — просиял я. — В таком случае, завтра с утречка я подъеду к вам со своим денежным ящиком. Штука, прямо скажем, тяжеловатая. Вы как, принимаете монеты на вес или пересчитываете?

— Пересчитываем, — ответил клерк и, предупреждая возможные вопросы, пояснил: — У нас есть специальная машинка для пересчёта мелочи, так что ваши пятьсот галактов будут обработаны за десять минут.

— У меня ещё один вопрос, хотя он, наверное, не по вашей части. Я ещё не решил, продолжать ли мне путешествию по Культауну или лететь куда-то ещё. Вы не подскажете, в космопорте сейчас есть какой-нибудь готовый к отправлению звездолёт?

— Ничем не могу помочь. Рейсовых точно нет, рейсовик прилетает раз в месяц. Грузовых, вроде бы, тоже нет; во всяком случае, платежи от них не проходили. Ну а всякие вольные торговцы, туристы и прочие — не по нашей части.

Клерк врал, не из корысти, а просто из любви к мелкому вранью. А быть может, ему было лень заглянуть в базу данных. Какую-то сумму, пусть даже исчисляемую в десятисентовых монетках, платит любое судно, совершающее посадку в порту. Но мне это враньё было только на руку.

— Не беда, — объявил я. — Вечерком загляну в космопорт и всё разузнаю. Не найдётся ничего подходящего, поеду на запад и вернусь к вам через месячишко.

Корабль в порту был и даже не вольный торговец, а какие-то психованные проповедники вроде меня. Я слышал, как они запрашивали разрешение на посадку, и специально подгадал к этому времени свой приезд в столицу. А заодно прослушал их объяснения по поводу причин прилёта и остался ими доволен. Люблю психов, на них всегда можно положиться. Заранее готовить корабль для отступления мне не хотелось, на таких вещах люди обычно и прокалываются. Лучше всего срабатывает тщательно подготовленная система случайностей.

Вечерком, как и обещал, наведался в космопорт. Единственный корабль, имевшийся там, радовал взгляд обшарпанной обшивкой. Экипаж состоял из двух энергичных старушек, этаких божьих одуванчиков, которые не облетят даже в самый сильный ураган. Звездолёт представлял собой передвижную библиотеку. Что такое библиотека, я спрашивать не стал, рассудив, что во время полёта успею узнать подробности. Зато я не щадил красноречия, признаваясь в любви к библиотекам и удивляясь тому, что они, оказывается, бывают передвижными.

— Как это, должно быть, прекрасно — заходишь в библиотеку, которая в это мгновение несётся между звёзд!

От таких речей бабульки растаяли и согласились совершить незапланированный перелёт специально для того, чтобы я мог прочувствовать всю прелесть летучей библиотеки.

Наутро, как и обещал, я подогнал автомобиль к зданию банка, чтобы сдать пятьдесят килограммов никелевой мелочи. Любую другую операцию мне пришлось бы производить на внешних терминалах, а вот мелкую монету могли принять только в самом банке. Терминал такого делать не умеет, ему кредитку подавай.

Охранник выглянул из дверей и улыбнулся узнавающей улыбкой.

Хорошо всё-таки иметь дело с провинциальными планетами! Все всех знают, и дружеская улыбка заменяет удостоверение личности.

— Сынок! — попросил я. — Помоги затащить эту дуру. Тяжёлая, спасу нет.

Металлодетектор на входе взвыл дурным голосом, но никто не обратил на него внимания. Ещё бы ему не выть, когда мимо тащат полцентнера мелочи… А ведь детектор честно предупреждал охрану, что надо не помогать нарушителю, а проверить, что он проносит в банк.

Вдвоём с сынком мы втащили коробку в двери, притаранили в расчётный отдел и водрузили на стол.

Вот и всё. У современных банков очень мощная защита. Легче взять штурмом космическую базу, чем отделение крупного банка. Но теперь, включай защиту — не включай, мы находимся внутри периметра. Крепость пала без единого выстрела, остальное — дело техники.

Я, не торопясь, распаковал коробку.

— Что это? — удивлённо спросил клерк, увидав вместо денежного ящика механизм явно не мирного предназначения.

— Вот это — я указал на верхнюю часть агрегата, — психотронный взрыватель. Надеюсь, вы знаете, что это такое, и не станете совершать опрометчивых действий. Да, я грабитель и в настоящую минуту совершаю ограбление. Взрыватель задействован на меня. Если меня убьют, ранят, попытаются схватить, загипнотизировать или ещё как-то воздействовать на меня, — он сработает. Кстати, если я усну от обычной усталости, он тоже сработает, так что не советую слишком долго тянуть с переговорами. Ваш охранник был последним, кто мог безнаказанно коснуться взрывателя, распечатав коробку, я активизировал механизм. А к чему подключён взрыватель, вы, надеюсь, поняли.

— Планетарная бомба? — ужасный шёпотом произнёс клерк.

— Молодой человек, вы на самом деле настолько безграмотны или так неуклюже проверяете, не блефую ли я? Ну, откуда мне взять планетарную бомбу? То есть, украсть её — не проблема, но как это сделать незаметно? Если бы я похитил где-то планетарную бомбу, об этом уже трезвонила бы вся галактика, ваши службы стояли бы на ушах, и подлетающие корабли вы останавливали бы на дальних подступах. Во-вторых, будь у меня на руках планетарная бомба, я бы не стал рваться внутрь здания. Поставил бы её где-нибудь на лужайке, подальше от надоевших розовых кустов и вёл бы переговоры оттуда. И, наконец, даже самая маленькая планетарная бомба, какими уничтожают астероиды и подобные им объекты, всё равно, впятеро больше вот этой бандуры. Неужели вы думаете, что я стану так глупо блефовать? Это всего лишь буровая установка взрывного действия. Если она сработает, то на месте вашего банка образуется шурф диаметром около ста метров и глубиной до полутора километров, в зависимости от плотности грунта. А вся вынутая порода будет в виде мелкодисперсной пыли выброшена на высоту около десяти километров. Как нетрудно догадаться, используют такие установки только на необитаемых планетах, лишённых атмосферы. Каковы будут последствия взрыва на Культауне, сказать трудно, но вряд ли он останется курортной зоной.

— Что вы хотите? — наконец прервал меня клерк.

— Я надеюсь, ваше начальство на связи и слышит меня…

— Да.

— В таком случае — первое требование. Немедленно отзовите своих орлов, которые, должно быть, уже шерстят в порту звездолёт с двумя старушками. Бабушки ничего не знают, вчера они видели меня впервые в жизни. А вот если вы вспугнёте их, и они улетят без меня, то я огорчусь настолько, что запал сработает немедленно. Я не такой дурак, чтобы для отхода с планеты использовать заранее подготовленных людей. Это был бы для вас прямой выход на меня. Потом, когда старушки отвезут меня, куда я попрошу, можете их допрашивать — не возражаю.

— Понятно. Люди отозваны, — произнёс клерк.

Это уже была победа. Раз идут на уступки, значит, боятся.

— Ну а теперь, я хочу попасть в ваши хранилища.

— Зачем? — с искренним удивлением воскликнул клерк. — Шестьдесят тонн мелкой монеты… что вы собираетесь с ними делать?

— Меня интересуют другие хранилища, где собраны редкие ювелирные изделия.

— У нас таких нет.

— Есть.

— Во всяком случае, мне ничего о них не известно, так что отвести вас туда я не смогу.

— Вот этот другой разговор! Свяжите-ка меня со своим начальством напрямую, а вам пусть сообщат, как следует открывать настоящее хранилище. Мы пойдём туда вместе. Полагаю, вы увидите немало интересного, о чём прежде вам не было известно.

Клерк некоторое время молчал, видимо, выслушивая указания, затем, коротко кивнув, достал из ящика стола аудиоклипсу, протянул мне и коротко сказал:

— Идёмте.

Я прицепил клипсу к мочке уха, и мы отправились вглубь служебных помещений. За одной из дверей обнаружился лифт. Здание банка было двухэтажным, и лифт, как нетрудно догадаться, вёз в подвальные помещения. Если верить кнопкам, спускаться можно было на четыре этажа, но служащий, внимательно выслушав недоступные мне указания, прикрыл панель ладонью и быстро набрал довольно сложную комбинацию кнопок, в которую входили не только номера этажей, но и аварийная остановка кабины и даже вызов лифтёра. Кабина дрогнула и быстро пошла вниз.

Вид у моего провожатого был самый несчастный. Сейчас он явно действовал за пределами своей компетенции, а это значило, что в самом ближайшем будущем его ожидает резкое изменение в должности: либо повышению, либо, что более вероятно, столь же резкое понижению, вплоть до могильного уровня. Оно и понятно: кто станет повышать в должности сотрудника ограбленного банка? Впрочем, клерка было не жаль, он свой выбор сделал, когда поступал на работу в этот банк. Хочешь служить при деньгах и иметь непропорционально большой оклад, будь готов к неприятностям такого рода. В нормальных банках могильный уровень не предусмотрен, но такие мелочи мне не интересны.

Лифт спускался долго, не на четыре, и не на четырнадцать этажей, а гораздо глубже. Такое убежище выдержало бы не только взрыв вакуумной бомбы, но и ядерный заряд средней мощности. Я отсчитывая в уме секунды и хвалил себя за предусмотрительность. Так или иначе, но буровая установка хранилище вскроет и распылит.

Лифт остановился, двери бесшумно разошлись. Под потолком немедленно загорелись ряды ламп.

Здесь не было никаких сейфов с хитрыми запорами, никакой брони и прочей банковской ерунды. Изначально предполагалось, что тот, кто проникнет сюда, справится с любыми запорами. Ясно же, что кодовый замок в лифте сработал лишь потому, что хозяин позволил ему сработать.