Ведьмак: меч и свирель

— Петор Тимонд. — шепнул Золтан- Наглец, хам, крикун каких поискать, но дело своё знает. Бомбы у него что надо, точно тебе говорю!

Ведьмак громко потянул носом, нахмурился. Чем и привлёк на себя внимание крикуна.

— Мать моя! Вы что с собой огра приволокли?!

Бард прыснул. Ведьмак попытался улыбнуться.

— Я ведьмак. Мы случайно встретились.

— Мало нам было скотоэлей, так ещё и это чучело нарисовалось! Тьфу! — не унимался Петор, но быстро охладел к новоприбывшим, принявшись поносить Мунро Бруйса и всю его родню но седьмого колена за утерю повозки.

— Говорил же, жуткий тип. Как Ярпен вообще его до сюда дотащил? — хохотнул Золтан, но тут же помрачнел- Ведьмак, ты, случаем, раны штопать не умеешь? Его чеканом приложили, четыре дня тому.

— Совсем немного. Да и боюсь ты сам знаешь что поздно. — покачал головой Вернер

— Почему же поздно? — вступился поэт- Он вон как скачет! Умирающие так не ругаются.

— Рана уже смердит. — Подытожил ведьмак- Мне жаль, Золтан.

Краснолюд вздохнул.

— Ну я этих белок. — сжал он кулаки, но Вернер уже пошёл вглубь селения.

Деревня углежогов была зрелищем угрюмым. Все дома, жерди, заборы и даже люди казались какими-то потемневшими и закопчеными. От ползущего с холма дыма, на котором рядами мастились печи, было тяжело дышать.

Таким же оказался и постоялый двор, куда их зазвали краснолюды.

— Значит корона наняла вольный отряд краснолюдов против скоя'таэлей?

— Наняла. И нехера на меня так таращиться, ведьмак, я тебе не баба в исподнем! — Ярпен подтянул к себе одну из принесённых кружек с пивом- Я то может и нелюдь, а всё одно скажу, бандюги эти белки! Орут про свободу и независимость, а сами только и делают что по науськиванью чёрных в баб да детей стрелами метить!

— Прости меня, я не хотел вас обидеть. — Вернер подкрепил извинения залпом осушив кружку и оглушительно рыгнув.

Краснолюды зашлись одобрительным гоготом.

— Слыш, парни, а может возьмём ведьмака к себе в ряды? Подспорьем в бою будет незаменимым. Видал я однажды как такой же восьмерых разделал за минуту! — предложил Хивай. Закивали всё кроме Тимонда, тот презрительно фыркнул.

— Ага, куш та нам солидный обещали! Ну сбросимся всё пятеро, не убудет. — поддержал Фалон.

— Я охотник на чудовищ, а не на эльфов. — задумался Вернер.

— Да мнись, слыхал я как ты селян в Кераке из под беличьих атак вывел. А потом вернулся и разделал их командира. — Ярпен потерал руки видя как к ним несут большое блюдо с едой.

— Была война. Я получил приказ и выполнял, только и всего.

— Не боись, мы с ведьмаками дружны, не обидем как платить придётся! — кивнул Мунро Бруйс.

Ведьмак позволил ещё немного поугаваривать себя, но потом согласился. "Чтобы Ярпен налил ему побольше пива задорма" догадался бард.

— Ну что мы о делах да о делах, в самом деле! — Золтан отхлебнул из кружки так, что по усам потекла пена- Ты лучше, Вернер, расскажи о себе. Знавали мы одного ведьмака, он такие интересности рассказывал не оторваться!

— Хм, пришлось мне как-то драться с кейраном, за целых пять сотен крон. — припомнил ведьмак которого от пива и краснолюдского общества пробило таки на словоохотливость- Вернее, то был до неприличия вымахавший риггер. Но заказчику я об этом не сказал.

Краснолюды захохотали.

— Ну и хитрец, ведьмак! — Ярпен Зигрин хлопнул его по спине- Да, на людском страхе то и дело деньжат поднять можно!

— Можно. — согласился Вернер- Жаль только страхи не всегда беспочвенны. Неделю назад столкнулся я с такими вот страхами, сгинул бы, если б не пацан этот.

Ярпен посмотрел на Антоана широко раскрытыми глазами.

— Ну ка, раскажите, как это странствующий менестрель умудрился ведьмака сберечь?

Антоан гордо задрал голову, стянул со спины лютню.

— Не вздумай петь о "вервольфовом удушителе".- усмехнулся Вернер.

— Да вычеркнул я эту строчку, не бухти.

Бард запел. Юношеский голос столь чудесно ложился на мелодии что, казалось, затих весь мир, прислушиваясь. Песня лилась чудесным мажором, потом сменилась на тревожный бемоль, едва не оборвалась в миноре, но птицей вновь взлетела окончившийся героическим аккордом.

— Ну и ну. — Бендайн отер лод рукавом- И что, всё вот так взаправду и было?

Ведьмак кивнул. Бард состроил мину обиженного правдоведа.

— Ну точно у Лютика не баклуши бил. — восторженно вздохнул Золтан. Даже Петро Тимонд придержал своё хмыканье, каким обычно награждал музыкантов вместо аплодисментов.

Компания кутила до самого поздна. Мунро успокоил бард и ведьмака, сказав что они сильно шагнули несколько шаек скоя'таэлей в лесу и они не станут нападать, до того как перегруппируются.

Корчмарь порядком устал носить к их столу всё новые кувшины и пивом и вином. Немногозначными знаками намекал что пора закругляться, а затем долго не хотел позволять ведьмаку оставаться на ночь. Но передумал когда Золтан буркнул ему что-то похожее на "Соберем манатки и сейчас же уедем к чертовой матери".

Антоан вновь не мог уснуть, долго ворочился и слушал как под половицами скребутся мыши. Ведьмак уснул почти сразу. Бард всё время удивлялся, Вернер мог быть громким как ватага, но когда хотел становился почти бесшумным. "Даже не храпит, хотя человек его темперамента словно бы обязан оглушительно храпеть" подумал поэт, а потом всё же провалился в сон.

Проснулся он рано, но краснолюды с ведьмак уже были на ногах. Золтан объяснял план и чертил палочкой на песке схемы. Петор Тимонд что то мастерил вдалеке от всех. Ярпен правил лезвие у двусторонней секиры, длинной с его рост.

— Вот тут поставим помост, Тимонд с него бомбы метать будет.

— Если там горшки с маслом прикопать, так белок стеной огня отрежет.

Ведьмак критически осмотрел схему.

— Всё что мы обсуждаем истекает из факта что на нас нападут в лоб.

— А куда ж им ещё деваться? — Ярпен отложил секиру- Осадных орудий у них нет, магиков тоже. Вот и выходит что только штурмом ворота брать.

— А если они подпалят нас? — забеспокоился Фалон.

— Не подпалят. Деревенские хоть и тёмные, а толк знают! Гляди, всё крыши глиной замазаны.

Антоан приблизился к компании, присел рядом. Ведьмак взглянул на него.

— А что с мирняком? Их куда денем? — спросил Вернер.

— Ну не в лес так точно. Белки их там в два счета порубают.

Бард нервно сглотнул.

— Можно в погреба спустить. — неуверенно предложил он.

— Ага, и зажаряься они в этих самых погребах, как утки в печи! — не весело пошутил Ярпен Зигрин- Это сверху только избы не запалить, а с земли та ого-го как загорятся.

— Печи. — ведьмак встал- Большие, их много и стоят кучком. Пускай среди них спрячутся.

Золтан и Мунро Бруйс зашептались. Ярпен тоже посмотрел на печи. Петор что то мастерил.

— Добро! — кивнули Золтан и Мунро.

— Да добро. — критически согласился Зигрин.

— И мне будет всё-всё видено! — восторженно улыбнулся Антоан.

— Значит за дело! Мунро, Фалон, помогите мне помост соорудить. Ярпен, займись оружием. Ведьмак, на тебе ловушки, которыми ты вчера хвастал. Петор… Ай сиди, курвин сын. Тебя о чем не попроси так ты на говно изойдешь!

Тимонд фыркнул. Ведьмак подошёл к нему, внимательно осмотрел сделанные бомбы.

— И нос не суй, не дам! — рявкнул на него краснолюд- А то швырнешь ещё нам под ноги, своими то культями.

Вернер недобро усмехнулся. Поднял с земли камень, схожего с бомбами размера и швырнул его далеко вперёд, угодив точно по грубо сделанному флюгеру не меньше чем в девяти саженях от них.

— Я швырну бомбу тебе под ноги разве что специально.

Петор злобно забухтел, но придвинул к ведьмаку нескольно взрывоопасных шаров.

Поэт снова слонялся за Вернером по округе, но на этот раз от него была хоть какая-то польза. Ведьмак нагрузил на него всё нужные инструменты и оборудование: лопату, грабли, вилы, длинный моток бичевки, прутики, палки, нож и много чего ещё. Антоан едва мог удерживать всё это в руках.

— Так что мы делаем? — задыаясь спросил он

— Волчьи ямы, ноговерты, думаю даже одну-две змеиных доски сладить. Давай копать.

Вернер копал почти без остановки, лишь иногда вытерая со лба пот. Антоан же не мог похвастаться такой звериной силой и выносливостью, но стоически ворочил лопатой перемешанный с вязкой глиной чернозём и даже почти не ныл.

— Так почему мы не поехали через Реданию? — спросил он, лёжа на траве, когда ведьмак всё же решил сделать перерыв.

— Тракт через Новиград идёт, мне там показываться для здоровья вредно, знаешь ли-.

— Так что ведьмак мог с Королём нищих не поделить?

— Потом расскажу. — отмахнулся убийца- Сейчас нам надо думать о том как же разбить скоя'таэлей, уступая числом раза в четыре.

Когда они вернулись в деревню с ног до головы перемазанные грязью жена корчмаря не пустила их даже на порог.

— К пруду, ну ка, оба! Иш удумали! Я им мою мою, а эти заявляются! И не ной мне что устал, трубадур несчастный! — причитала она едва не пинками провожая их к широкому пруду на самом краю села.

Пруд оказался на удивление весьма чистым. Наверное впадающие и стекавшие из него речушки не давали ему превратиться в затхлую заводь.

Дети носились вдоль берега с дикими криками, но разбежались стоило ведьмаку приблизиться и рыкнуть.

— Само дружелюбие! — хохотнул Антоан, уже раздавшийся и вошедший в воду по пояс. Вернер всё возился с застежкой на укороченном бувигере.

— Черт бы побрал эти доспехи!

— А ты не надевай броню даже когда выходишь облегчиться, жить легче будет. — потешался поэт.

Ведьмак отцепил последнюю защиту, скинул куртку, кольчужные пластинки, рубаху и развернулся спиной.

Среди следов укусов страшными челюстями, кривыми рублами от когтей и расползающихся последствий ожегов виднелся один отличающийся шрам. Был он вертикальный и абсолютно ровный, длинной в половину пальца. Даже профан вроде Антоана распознал бы колотую рану от ножа. Как раз на этот шрам и указал Вернер.

— Не надел однажды, думал что ничего такого не случится. И вот здрасте, пырнули меня! Да ещё не где попало, в храме!

— Уж не думал что ведьмаки посещают храмы.

— По работе, разумеется. — ведьмак плюхнулся в воду, скрылся под ней и вынырнул с рыком.

Холодная вода обжигала кожу, но приятно остужала мысли. Антоан выполз на мелководье, разлеглась на спине. Он старался не смотреть на Вернера. При одном взгляде на словно вытесанные из гранита мышцы ведьмака его одолевало стеснение за тонкие руки и худые плечи.

Они купались ещё долго. Вернее ведьмак купался, тщательно отмываясь и совершенно не замечая холода. Антоан же давно вышел из воды и уже успел обсохнуть.

— Всё ведьмаки такие чистоплотные? — усмехнулся поэт.

— Те что живы да. — ответил ухмылкой Вернер- Чем лучше моешься тем меньше от тебя пахнет, чем меньше от тебя пахнет тем дольше чудовище тебя не заметит.

Вернер тоже вышел из воды. Из кустов неподалёку послышалось спущенное хихиканье. Ведьмак уже давно знал что там спряталась пара дочек хозяина корчмы.

— Значит ждём врагов, а тем временем прожираем и пропиваем заработанные с таким трудом деньги?

— Я перестану за тебя платить, если не прекратишь портить мне аппетит.