Рассвет Четвёртый. Часть 1

К полуночи дома собрались все, кроме Дракона. Дверь в его комнату была открыта, и та пустовала.

Я поделился с Дереком своими опасениями, но он легкомысленно пожал плечами:

- Мессейр иногда пропадает на несколько дней. Смотри новости, будешь примерно представлять, где он и что делает… или нет, дурацкий совет, лучше не смотри и не бери в голову.

Наши неожиданные выходные были заполнены часами в тренировочном зале, игрой в даратак и просмотром новостей. В последних, впрочем, была тишина – в той мере, насколько она вообще может быть. Антэр воспользовался моментом и перебрал двигатель фургона, а также с помощью Марка вымыл и вычистил его пассажирский отсек, а мы с Дереком обслужили старые, но рабочие тренажёры в нашей небольшой тренировочной комнате и починили горевшие через раз лампы в коридоре.

Дракона не было пять суток, и дома появился он поздней ночью. Я сидел в это время в общей комнате в одиночестве и читал жутковатый детектив, коварно подсунутый мне Дереком, поэтому от звука хлопнувшей входной двери я подскочил в кресле и схватился за предательски дрогнувшее сердце.

Пока я приводил мысли в порядок и встал посмотреть, кто пришёл, тёмный волчек уже успел преодолеть весь путь от входной двери до общей комнаты.

Я нос к носу столкнулся с Драконом в коридоре и снова вздрогнул. Он выглядел очень уставшим и загнанным, щеки впали, неухоженная шерсть на лице топорщилась слипшимися прядями вокруг шрама.

Заметив меня, он едва заметно скривился и хотел пройти мимо, но я от испуга успел задать вопрос раньше:

- Г-где вы были, мессейр?

- Не твоё дело, vasir, - обозвал меня непонятным словом Дракон и пошёл наверх, кутаясь в складки плаща.

Переведя дух, я пожалел о вырвавшемся вопросе.

Я отложил детектив и отправился в свою комнату, но к своему удивлению обнаружил, что перед моей дверью сидит и сверлит меня взглядом чёрная птица.

Феникс был очень угрюм и даже зол. Пнуть его ногой я не рискнул и, осторожно приблизившись, отважился протянуть ему навстречу руку, чтобы подвинуть его и расчистить себе путь в комнату. Но злобная птица клюнула меня так больно, что я ойкнул и отпрянул назад.

- Чего ты тут сидишь? – рассердился я. – Убирайся! Пошёл отсюда!

Феникс зашипел в ответ и не двинулся с места.

- Что тебе надо?

Птица тревожно закаркала, забила кожистыми крыльями.

Я развернулся и пошёл на пятый этаж к Дракону, чтобы сказать ему всё, что я думаю о нем и его питомце. Может, в лицо я бы не отважился это ему говорить, но с меня сталось бы постоять и недовольно посопеть под его дверью.

На пятом этаже я увидел Клариста, который выходил от Дракона и закрывал за собой дверь.

- Можно? – спросил я его, указывая на дверь в комнату Дракона.

Кларист смерил меня своим глубоким грустным взглядом и медленно ответил:

- Не стоит... Что-то случилось?

- Случился Феникс. Он сидит у меня перед дверью и не пускает меня.

Кларист удивленно моргнул, затем сказал:

- Очевидно, он хочет переночевать с тобой.

- Что?! Зачем мне этот пернатый комок ненависти?

- Мой тебе совет: возьми к себе птицу. Он всё равно тебя иначе не пропустит.

Я, озадаченный и изрядно остывший от спокойного и мирного тона ситрека, вернулся к своей двери. Феникс всё так же сидел перед ней в ожидании.

- Ты хочешь, чтобы я тебя пустил?

К моему изумлению, он рьяно закивал головой, пританцовывая и раскрывая крылья.

- Ладно... Но только на сегодня... Надеюсь, ты ночью не будешь мешать мне спать.

Феникс подвинулся, и я смог открыть комнату. Птица тут же влетела в неё, не оставив мне шанса обманом закрыть перед её клювом дверь. Бегло оглядев скудную обстановку, птица устроилась на спинке стула как на насесте, закрыла блестящие черные глаза и больше не шевелилась.

Я слишком устал удивляться, поэтому просто закрыл дверь и, раздевшись, лёг на кровать, закрывшись одеялом от угловатого силуэта Феникса на фоне окна.

Кошмар ко мне не пришёл.

***

Утром я проснулся оттого, что треклятая птица стаскивала с меня клювом одеяло. С досадой швырнув в него подушкой и не попав, под гнусавое карканье птицы я встал и пошёл умываться.

Пока я одевался, Феникс норовил то выхватить у меня из рук водолазку, то оттянуть штанину, в общем, всячески способствовал процессу. Когда я убирал постель, птица залезла в раковину в душевой комнате и, открыв клювом кран, выкупалась сама и заплескала пол. Пришлось закрывать кран самому, поскольку Феникс сделал вид, что не его это императорское дело.

Лишь только я собрался выходить из комнаты, чтобы спуститься вниз на кухню, птица неожиданно взлетела мне на плечо, вцепившись в него сильными, мощными лапами с железными когтями. Я стиснул зубы, сдерживая нелестное высказывание в адрес Феникса, - резкие движения могли его спровоцировать, и моё плечо украсится ранами от его когтей, а одежда неминуемо будет испорчена.

За столом в общей комнате сидели только Марк, одетый в серую безрукавку и обвисшие на коленках домашние штаны, и Фелинн в очередной безразмерной зеленой рубашке и штанах неопределённого кроя. Волчен пила кнаа[2] из своей чашки и морщилась от удовольствия, мурлыкая себе под нос какую-то песню. В недрах чистой кухни тихонько шуршал Кларист.

- Ого, Квадра, ты времени зря не терял! – хмыкнул Марк, завидев меня с птицей на плече. Феникс слетел с моего плеча, всё-таки порвав рукав и больно оцарапав напоследок. Он сел на стол и аккуратно уложил аспидно-черные крылья на спине.

- Да я тут ни при чём... – с досадой осматривая причинённый мне ущерб, ответил я. – Он захотел спать в моей комнате – пришлось пустить.

Марк осклабился:

- Никогда ещё он не делал ничего просто так. Феникс не просто умная птица, иногда мне кажется, что эта тварь вот-вот заговорит ясным и понятным языком.

Феникс неожиданно клюнул Марка за руку и тут же отскочил. Волчек с синими волосами ожидаемо выразил своё неудовольствие и замахнулся на птицу, на что та пронзительно заверещала, будто её убивают.

- Вот зачем ты так, Марк? Сам же виноват. – Фелинн безбоязненно протянула руку к Фениксу и почесала его между длинных перьев на затылке. – Нечего было обзывать его, я уж не говорю про тот раз... Ты ему не нравишься из-за этого.

Посасывая клюнутое место на тыльной стороне ладони, Марк недовольно произнёс:

– Да ну его. Уже давно бы отучил его кусаться, но с мессейром ещё потом придётся объясняться, почему руку на его зверушку поднял...

- Откуда у мессейра Феникс, кто-нибудь знает? – спросил я, заваривая себе кнаа из чайника.

- У него и спрашивай, - буркнул Марк. – Глаза б мои эту птицу не видели. Она на меня клюв имеет.

Феникс нехорошо покосился на синеволосого волчека, но смолчал, млея от почёсываний Фелинн.

- И всё-таки?

- Ты думаешь, мы не пытались разузнать? – вошёл в комнату такой же сонный, как и я, Дерек. – Прямо скажу, я не сильно старался, но да Хаос с ним...

Птица встряхнулась, отстранилась от руки Фелинн и важно прошлась по столу. Феникс подошёл ко мне, посмотрел мне прямо в глаза в высшей мере разумным взглядом, недвусмысленно вздохнул и вновь запрыгнул ко мне на плечо. От неожиданности я замер и не шевелился, пока Феникс устраивался поудобнее, ероша крыльями мои волосы.

Вскоре в общую комнату подошли и остальные, и комната наполнилась уютным домашним гулом.

На этот раз даже Дракон пришёл за общий стол, встав позже всех. Спустился он одетый в свою повседневную тёмно-серую куртку и штаны, глаза закрывали всё те же чёрные очки; судя по его помятому виду, он был не прочь не просыпаться вовсе.

Мне захотелось стать как можно незаметнее в момент его появления; наглая птица продолжала статуей сидеть на моём плече и слезать не собиралась ни под каким предлогом. Что скажет на это мессейр?

Но тёмный волчек не взглянул ни на Феникса, ни на меня.

Как только он сел за стол, разговоры сами собой затихли, все уткнулись в свои чашки и тарелки с завтраком, принесённые Кларистом.

Наверное, только ситрек не обратил никакого внимания на воцарившееся молчание и спросил у Дракона, что из еды ему принести. Безучастно смерив ситрека взглядом, волчек ответил, что не голоден и попросил принести чашку кнаа. Мессейр одним своим присутствием угнетал обстановку и при этом не обращал ни на кого внимания.

Феникс будто издевался – он потоптался на моём плече снова и начал буднично чистить перья на краю кожистого крыла, завернув назад длинную гибкую шею. Я не мог расслабиться – не привык к тому, что на плече может находиться живое существо, да и реакция мессейра могла проявить себя позже, когда тёмный волчек окончательно проснётся.

Стоило мне поднести ко рту кружку с кнаа, как Феникс оживился и заинтересованно заглянул в неё. Пытаясь сохранить невозмутимый вид, я одной рукой заслонил кружку от птицы, но пить в таком положении оказалось неудобно. Феникс возмутился тем, что ему не дали желаемого, он клацнул мелкими зубами и начал активно подлезать мне под руку.

Первым сдался не я. Фелинн не выдержала и захихикала, разом разрядив обстановку.

- Мессейр, может, вы заберёте свою птицу? – обратился Марк к Дракону, ехидно мне подмигнув. – Феникс слишком уж настойчиво хочет оставить Квадру без кнаа.

Дракон поднял голову и словно только сейчас очнулся. Чуть приподняв левую бровь, он посмотрел на Феникса. Птица, встретившись с ним взглядом, в тот же миг бросила своё занятие, спрыгнула с моего плеча и поскакала через весь стол к тёмному волчеку. Текучим движением она забралась на плечо к мессейру и там успокоилась, довольно зажмурившись.

Шумно выдохнув, мессейр тряхнул встрёпанной гривой.

- Какие у вас новости? – скупо спросил он.

- Ничего сверх того, о чём мы говорили вчера, мессейр, - с готовностью ответил Расто.

- Больше никто не желает ничего сообщить? – Дракон медленно поводил головой из стороны в сторону.

Антэр тихо зашептал Марку, и мессейр хищно дёрнул ухом в их сторону:

- Так что произошло с Дереком, Антэр?

Низенький коричневый волчек рядом со мной сглотнул и затравленно покосился на Антэра с Марком.

- Ничего такого, мессейр, - прижал уши Антэр, - просто Дерек умудрился обвалить на себя ящики, которые скопились у нас на четвёртом этаже...

- Это не из-за меня, вы с Марком специально натянули ту леску, чтоб я об неё споткнулся! Я молчу про то, что Фелинн случайно сломала...

- Я уже всё починила, - быстро перебила Дерека волчен.

- Точно? – сощурился Марк.

- Конечно!

Антэр смерил волчен оценивающим взглядом и продолжил:

- А в это время Квадра...

- А что я-то? – настала моя очередь возмущаться.

- ... бездельничал, не принося никакой пользы.

- От ваших выходок будто бы пользы больше, - буркнул Дерек.

Мессейр, похоже, не ожидал такого наплыва бесполезной информации - он застыл, не донеся свою чашку до рта. Несколько секунд он ещё осмысливал услышанное, затем нарочито медленно поставил кнаа обратно на стол.

- Марк, Антэр – сразу после завтрака в тренажёрную. – Дракон обвёл пальцем край своей чашки. Я только сейчас понял, насколько у него неестественно крупные для волчека когти. – Заниматься спаррингом до тех пор, пока в головах не станет пусто. Ясно?