S-T-I-K-S. Лучник. Человек.

- Умею думать. Мне просто нравится размышлять на различные темы, и я смоделировал ситуацию, увиденную на чердаке. Раз ты не хочешь представляться то я буду тебя звать «Хозяйкой здешних мест» или просто «Хозяйкой».

- Ты льстец Лучник! Но мне нравится и имя, и твоя лесть. Что ты хочешь?

- Для начала хочу просто пройти мимо, а там и подружиться. Воевать надоело. Всю жизнь этим занимаюсь.

- Зачем мне с тобой дружить?

- Не со мной, а с нами. Мои друзья могут войти в число твоих друзей. Мы не хотим тебе зла.

- И твои кошки тоже?

- С грысями сложнее. Они идут только в приложении со мной, а тебе вряд ли нужен грязный громадный кваз. Я неповоротлив, ленив и слишком много ем. В то же время мои близкие друзья доверили мне свои жизни, а я о них забочусь как о самом себе. Ты нас просто не прокормишь. Эти большие кошки не то, о чём ты думаешь. Я не держу их на контроле. Они самостоятельные личности.

- Как такое возможно? – в голосе девушки промелькнула растерянность пополам со смятением.

— Вот так. У тебя свои тайны, у меня свои, но я правда не хотел бы с тобой ссориться. Дружить проще и полезней. Глядишь мы тебе в чём-либо пригодимся.

- Я подумаю Лучник. Я правда подумаю. Так и быть зови меня «Хозяйкой». Я тебе разрешаю. И твоим людям тоже. Идите. Я вас запомнила и не трону, но твои люди могут проходить через эти места только с тобой.

- Спасибо. И тебе удачи. Если всё получится, то в следующий раз мы придём с подарками. – ответа больше не последовало.

- И что это было? – повторил Норд.

— Это была хозяйка здешних мест. Скорее всего она нимфа и у неё есть второй очень сильный дар: она умеет управлять животными, а в данном случае крысами. Я не знаю название этого дара, но сейчас это неважно. Мы же просто идём мимо и не собираемся воевать со всем миром.

На чердаке дома, в котором мы были, валяются три скелета и пожёванное грызунами оружие. Люди убиты холодным и огнестрельным оружием одновременно. То есть она их зачаровала, убила, а потом покормила трупами своих зверушек. Вот я и попросил разрешения пройти спокойно через её владения.

Скорее всего муры Квазимодо о нимфе знают и периодически пытаются её поймать или убить. Погибшие явно сидели в засаде, потому что иначе здесь просто нечего делать. При этом среди них был снайпер с обычной винтовкой. Правда нестандартного калибра. С той точки видна вся округа, а нимфа почти наверняка не обладает даром скрыта. При этом по какой-то пока неизвестной нам причине она живёт именно в этом районе.

Понимаешь. Эта девочка очень удивилась, увидев Тигра с Шушей рядом со мной и наверняка подумала, что я держу их под контролем так же, как и она своих крыс, а я дал ей понять, что это не так. Чем очень удивил её.

Мы можем попытаться убить эту девочку. Судя по голосу, она совсем молоденькая. Но зачем? Какой в этом смысл? При этом мне её искренне жаль. Она и так изгой. Ведь в стабах нимфе места нет, но эта девочка построила свой мир, в котором ей комфортно, а значит она сильная личность. Нимфа обречена этим миром на постоянное одиночество и скоро может озлобиться и окончательно сойти с ума, а мы можем оказаться теми людьми кто ей сможет помочь.

- А зачем это нашему отряду? – опять спросил Норд.

- Чтобы жить спокойно Норд. Чтобы ходить по здешним местам не сильно опасаясь выстрела в спину. Чтобы просто помочь человеку как это произошло со всеми, кто входит в наш отряд. И наконец, чтобы предложить этой девочке, к примеру перебраться в «Славный». Так и ей будет намного комфортней, а нам удобнее.

Представь себе ситуацию как эта нимфа одним своим существованием отпугивает из «Славного» всех лишних людей. Я уже не говорю о том, как упростится процедура захвата и транспортировки свежаков. Ведь очень часто люди не верят в произошедшее, а приток новых работников и бойцов в «Минутке» до сих пор необходим. Тем более что мы можем выбирать себе тех, кто нам более всего подходит, а остальных отправлять с караванами дальше. Надо только договориться с Кастетом и Тихим и перевезти девочку в «Славный», а заодно создать ей дом на одном из медленных кластеров.

При этом нам ничего данная услуга не будет стоить, но об этом не сейчас. На данный момент у нас другая задача, которую надо решить с минимальными потерями или вообще без них и именно поэтому с людьми надо договариваться, а не переть на них бульдозером. Нравится хозяйке здешних мест её новое имя значит пусть так и будет. Просто одну рацию при прохождении этих мест теперь придётся держать на третьем канале – это обговоренная с ней частота.

- А как она прочла твоё сообщение? – спросил Боцман.

- Думаю, что глазами крысы или кошки. Дары бывают разные. Кто знает, как она сюда попала и через что прошла? Лично я даже выяснять это не хочу. Захочет, расскажет. Главное, что мы не враги, а остальное на данном этапе неважно. Ни для нас, ни для неё, а дальше посмотрим.

- В общем понятно, и твоя идея насчёт «Славного» не лишена смысла, но как нам всё же добраться до аэропорта? – не унимался Боцман.

-Хм. Вообще то у меня была одна идея, но теперь реализация этой идеи может упроститься. – усмехнулся Лучник и опять взялся за рацию.

- Лучник вызывает Хозяйку. – ответ пришёл почти сразу.

- Так и знала Лучник что ты от меня не отстанешь. Чего тебе?

- Появились два вопроса. Можно решить их по рации, но лучше встретиться. Я буду только с грысями.

- Не боишься?

- Нет. Не боюсь. Раз ты уничтожаешь муров Квазимодо, значит, как минимум ты мне не враг, а можешь стать другом и даже соратником. Так зачем нам откладывать нашу встречу?

- Соратником? Интересно. И как ты себе это представляешь?

- А вот это при личной встрече. Слишком многое придётся тебе рассказывать и объяснять. Так куда нам подойти?

- Магазин «Колесо» на той стороне дороги видишь? Подходи туда.

- Пятнадцать минут. – Лучник выключил рацию. И тут Боцман влез с вопросом.

- Ты хорошо подумал? Ты же можешь оттуда не вернуться.

— Это вряд ли. Но кое какой сюрприз я приготовлю. Соберите мне запасной комплект продуктов от внешников и запасной рейдовый ранец, а я пока приготовлю кое какой сюрприз для поддержания разговора с этой необычной девочкой.

Светлая! Приготовься поддержать разговор, но в первую очередь мне нужны твои уши. – и Лучник протянул Светлой небольшой пульт с встроенным в него экраном. Этот комплект приборов собрал ему Яри ещё в «Минутке». Лучника интересовало несколько вещей природу которых мог прояснить это прибор, но пригодился он в не совсем стандартной ситуации.

В первую очередь это были маяки слежения, настроенные на Лучника, Тигра, Шушу и Светлую, а сам пульт был собран из смартфона, совмещённого с рацией от расы внешников под названием «нолды» – высокотехнологичной расы, ушедшей в своём развитии далеко вперёд. Просто только Светлую грыси принимали как самку Лучника и относились к ней лучше всех остальных бойцов отряда.

Прибор должен был показывать Лучнику или Светлой местоположение грысей не только в обычной обстановке, но и в скрыте. Прибор работал, но далеко не во всех кластерах он работал стабильно, поэтому дальнейшее испытание прибора они отложили на потом и вот теперь этот момент настал. Но Лучник не был бы Лучником если бы не попробовал несколько иное использование этого необычного прибора.

Собравшись, Лучник не спеша дошёл до обозначенного ему магазина и вошёл внутрь. Магазин разграблен не был, а прямо посредине зала стояли два офисных кресла явно притащенные откуда-то ещё. В одном из них удобно расположилась девочка-подросток, но это было только первое впечатление.

На самом деле это была молодая очень красивая девушка не старше восемнадцати лет изящно постриженная «под мальчика». Просто она была невысокого роста, и очень худенькая отчего казалась несовершеннолетним подростком. Красота девушки была необычна – в ней явно присутствовала кровь какого-то восточного народа.

На девушке ладненько сидел обычный темно-зелёный рабочий комбинезон, в котором во всех мирах работают сотни тысяч всевозможных ремонтников, дворников, подсобных рабочих и прочего рабочего люда. Обута девчонка была в обычные молодёжные берцы, а на коленях она держала удивительную игрушку похожую на маленькую гладкошерстную собачку с длинной как у крысы мордочкой и чёрными бусинками глаз.

- Присаживайся Лучник. – вежливо произнесла девушка, но Лучник непринуждённо рассмеялся.

- Да ну на фиг. Я это кресло раздавлю своей тушей. Мы лучше на полу. Так и мне проще и тебе удобнее.

- Ты всегда с ними ходишь? – спросила нимфа, пристально рассматривая Тигра и Шушу так и стоящих рядом с плюхнувшимся на пол Лучником.

- Всегда. Мы неразрывно связаны. В мире, из которого мы провалились в Стикс такие животные не редкость, но это не совсем животные. При их создании использовалась моя кровь и биоплазма и теперь в случае моей смерти погибнут и они, а если нас разделить, то я не знаю, что произойдет. Проверять просто опасно для окружающих. При этом между нами существует эмпатическая связь. Видимо поэтому Тигр с Шушей получили такие же дары, как и я.

Так уж получилось, что в самом начале своего попадания в Улей мы не испытывали недостатка в жемчуге. В первый же день мне попался неосторожный элитник, подаривший нам жемчужины. Да и потом несколько раз везло. Так что принимали мы жемчуг вместе.

- Интересно. – тихонько проговорила девушка. В это время Тигр сделал несколько шагов своими мягкими мощными лапами и своим огромным языком облизал игрушку так и лежащую в руках девушки и только в это мгновение Лучник понял, что это не игрушка, а настолько маленькая, даже мизерная собачка. Она была не больше двух человеческих ладоней размерами от чёрной пуговки носа до кончика такого же чёрного хвоста. И вообще на ней не было ни единого светлого пятна как будто на худеньких коленках нимфы лежал кусочек бездонного неба ночного Стикса.

Удивительно, но собачка Тигра совсем не испугалась и своим узким клювом воткнулась Тигру прямо в нос и принялась его облизывать. Это было настолько неожиданно что Лучник, мягко говоря, обалдел, но не меньше его была удивлена девушка. Более того подошедшая к собачке Шуша тоже получила свою порцию быстрых облизываний.

- Но как? – потрясённо прошептала нимфа.

- Невероятно! Корейский рэдлик специально выведенное существо. Собаки этой породы всю жизнь признают только одного хозяина, а весь окружающий мир для них не существует. Это даже не совсем собака в общем понимании этого слова. – Лучник немного помолчал и выдал о грысях часть правды.

— Это означает только то, что вы хорошие люди. Причём различия между вами грыси не делают. Не скажу, что им всё равно, но то, что Тигр таким образом выделил твоего друга говорит мне очень о многом. Именно так грыси относятся к тем, кто им нравится.

В прошлый раз Тигр с Шушей котёнка отловили и притащили к нам. Раз тридцать он от них сбегал, но его всё равно находили и притаскивали обратно. В конце концов Мурзик смирился и убегать перестал. Теперь живёт в стабе «Минутка» и работает любимой игрушкой у малышей в нашем детском саду. Впрочем, Тигр с Шушей тоже там игрушками подрабатывают. Им не сложно, а малышне в радость. И мне иногда кажется, что и Тигр, и Шуша ещё тогда знали, что Мурзик прекрасно будет ладить с детьми, а для них он будет постоянным другом.