Вселенная В Огне 5

Глава 2

Техники клана вместе с моим братом заменили бомбы ценным сканером, проверили все системы «Авангарда», восхищенно-завистливо повздыхали и отпустили меня в полет, запросив обязательные новые видеорепортажи. Желательно снова с тяжелыми боями (да-да я не удержался и все теперь искренне верят, что тот учебный бой был настоящим) и вкусными трофеями (ума не приложу куда бы их складывать).

Скажу честно, после сотен игровых часов налета на тренажерах, где мне постоянно приходилось воевать с выставленными наставниками противниками, было страшно соваться в космос. Почему? Потому что мне редко удавалось выиграть даже одиночную дуэль без потерь (конечно в своем классе кораблей), а затем, как правило на раздолбанном «Авангарде», приземлиться на указанную посадочную площадку. Именно поэтому я посекундно поглядывал на экран радара, даже зная о том, что корабль сразу предупредит меня о вероятном противнике.

Курс был проложен с учетом моего приказа о прохождении только через цивилизованные звездные системы. В них есть системные патрули, которые безоговорочно прибудут на помощь, если ты не вне закона. А если ты пират, то информация о твоем прибытии моментально распространиться через маяки до главного стационарного диспетчерского модуля системы, а от него по всем нужным инстанциям, в том числе и боевым кораблям. Тогда, если ты не виртуоз побега, уйти будет сложно даже на самом крутой космической посудине.

Я разогнал «Авангард» и через несколько секунд нырнул в рассчитанный заранее туннель гиперпространства. До первой перевалочной системы прыжок будет длиться четыре часа. Весь путь составит не менее трех игровых дней. Прыжки рассчитаны так, чтобы я мог спокойно выспаться и заниматься делами по дому, пока персонаж летит к Тайлону. Да, по необжитым звездным системам вышло бы втрое короче, но рисковать я не захотел. * * *

Первый же самостоятельный полет через туннель гиперпространства дал мне незабываемый опыт. Да, поначалу все было спокойно, и я уже собирался выйти из игры, оставив персонажа лететь из точки А в точку Б, чтобы, подгадав по времени, вернуться перед самым выходом из гипера.

Однако, игровая система внесла довольно значимые коррективы.

Как выяснилось позже, короткие прыжки не несут опасности для кораблей и их содержимого. А вот средние и дальние прыжки — уже совсем другое дело. Риски вырастают по экспоненте в зависимости от расстояния до точки выхода из подпространства.

Сначала ты понимаешь, что за бронестеклом кабины не обычный «тоннель» перехода. Квантовый прыжок не дает таких красочных иллюзий, по всему окружающему тебя пространству, ведь так? Но пилот наблюдает и далекую огромную паутину, и неясный красные отблески, и даже планеты — острова в этом бушующем шторме варпа.

А затем приходит Враг. Демоны, что могут настигнуть твой боевой корабль и разорвав обшивку корпуса проникнуть внутрь, чтобы хоть на миг утолить вечную жажду убийства. Чтобы пожрать твою виртуальную душу и посредством тела персонажа попасть в материальный мир и творить херню, пока не обнуляться очки здоровья.

Обычно это быстро заканчивается, потому что никто не желает терпеть беспредел — ни игроки, ни НПС.

Тогда, оказавшись в круге возрождения ты поймешь, что не только потерял все свое имущество, включая корабль, но и здорово просел по репутации ВСЕХ миров вселенной. У галактик немного общих врагов, но демоны имматериума стоят в числе первых.

Итак, пока я разглядывал чудеса и красоты «эфирного» мира успел вовремя заметить несколько крылатых тварей, размером чуть крупнее моего «Авангарда». И как только они рванули ко мне, я врубил форсаж, вовремя проскочил между когтей, внезапно появившегося впереди, гигантского демона и прочертил ему глубокие борозды ран на лапе огнями, усиленно работающих, двигателей.

Интуиция подсказывала, что даже если я, неожиданно для себя, сумею справиться с кем — то одним из рогатых чудищ, остальные просто уничтожат все мои накопления. Самое паршивое было в том, что я не мог менять направление полета, иначе бы просто вывалился из гиперпространства, оказавшись, в лучшем случае, где-то посреди космоса. А если внутри звезды? Или, что еще хуже, в этом нематериальном измерении?

С другой стороны, та скорость, с которой я сейчас добираюсь до нужной мне звездной системы, при повороте штурвала, просто разорвет меня на части, вместе с «Авангардом». Почему на Астронавигации нам ничего не сообщали о подобных тварях? Как и на пилотировании, собственно говоря!

Со временем мне объяснили, что технологии варп переходов, гипертуннелей и других быстрых перемещений на огромные расстояния довольно различны и каждый из них действует согласно своим алгоритмам (физическим и иным законам), несмотря на то, что эти закрытые пространства пересекаются между собой. Каждый из игроков может овладеть любой из технологий и пользоваться тем типом перемещения, который ему кажется удобнее.

Итак, я летел на максимально возможной скорости сквозь гипер и отчаянно надеялся выжить. Несколько сотен раз мне казалось, что демоны красного измерения вот-вот уничтожат «Авангард», но каждый раз им не хватало буквально полкогтя чтобы дотянуться. В итоге, спустя несколько часов, я просто устал бояться и, прочитав пару молитв, просто отдался на волю провидения. Сделать — то все равно ничего не мог. Не знаю помогли ли молитвы, но в одно из мгновений я просто вывалился из туннеля, чтобы оказаться в, запланированной бортовым компьютером, звездной системе.

— Система Ривао, капитан, — тут же доложил очевидное мичман. — Начинать разгон до следующей точки назначения?

— Нет, — тут же ответил я. — Давай на здешнюю официальную исследовательскую станцию.

— Какую из четырех? — На одном из мониторов тут же появился список станций, а рядом карта их расположения внутри звездной системы.

— На ближайшую, где смогут осмотреть «Звездного Лиса» на наличие поломок.

— Принято, капитан. — Тут же отрапортовал корабль. — Беру курс на Ривао VII.

Пока летел от точки выхода из гиперпространства до ближайшей станции для диагностики корабля, активировал браслет и залез на форум ради информации. Как обезопасить себя в будущем и что это вообще такое было.

Оказывается, на третьем улучшении корпуса из пяти возможных для каждого класса кораблей, появляется возможность установить захват «Пузыря Реальности» созданный специально для защиты от агрессии демонических обитателей имматериума. Стоимость даже второго улучшения обошлась мне в «копеечку», а третье будет еще дороже.

Однако решение все же было. Авангард может активировать маскировку и уже в ней влететь в туннель, тогда вероятность быть обнаруженным очень сильно снижается.

Что ж, проверим.

Мне повезло, что мои ментальные характеристики уже достаточно высоки, чтобы противостоять пси ударам демонов, но все же иногда тело переставало слушаться, на персонажа вешались дебаффы «страха, отчаяния, ненависти к себе и к окружающим», а также «желание самоубийства», но последний не успевал по времени полностью активироваться и я снова обретал возможность управлять истребителем. Хотя с каждым новым дебаффом время сопротивление понемногу ухудшалось и, если бы не скорость «Авангарда», боюсь я бы погиб в первом же вылете. * * *

Вылез из виртуала, снял шлем и сев на кровати протер ладонями лицо. Не думал, что в гиперпространстве тоже может быть опасно, но благодаря хорошей скорости «Звездного Лиса» удалось удрать, махнув на прощание хвостом. Вроде бы даже кого — то удалось задеть. Поднялся, помахал руками, разгоняя кровь и понял, что тело просит нормальной нагрузки. Хочет, значит получит.

Оделся, привел себя в порядок, бросил в рюкзак спортивную форму и отписал по коммуникатору Лене в игру, что собираюсь на тренировку. Девушка моментально ответила, что в данный момент находится посреди подземелья с несколькими игроками, поэтому выйти никак не может. Или ждать ее час реального времени, или она сама доберется до зала, как только закончит.

Решив, что Лена уже не маленький ребенок, забрал ключи с крючка, повесил на ремень рукоять меча и закрыл за собой дверь. Спустился на парковочный уровень, прыгнул в седло аэробайка и вылетел со двора.

Зал, в котором мы занимались, проверялся на всевозможные «жучки» дважды в день тренировки. До и после. Иногда во время общего «перекура», но это редко.

Немного разогревшись на тридцатиминутной разминке, я успокоился и даже обрадовался, когда пришло время спарринговаться. Все лишние мысли вылетели вместе с первой атакой оппонента, оставив только пространство ринга, рапиру и противника в защитной форме фехтования.

А еще через два часа к нам присоединилась Лена. В это время я уже сильно вымотался и после небольшого отдыха ушел на силовые тренажеры. Ими я теперь всегда заканчивал свои тренировки в клубе. Некоторые отговаривали, другие наоборот поощряли. Советчиков хватало, но я всегда смотрел по собственному самочувствию и взял в привычку отдыхать с помощью новоприобретенной «медитативной» техники. Тело в разы быстрее успевало восстанавливаться, пусть некоторые (те, кто выбирал класс персонажа отличный от джедая) и не верили в мою методу.

Зато у них были свои секреты. Хилый на первый взгляд паренек мог поднять вес в десять раз тяжелее себя, а две девчонки весело изменяли пространство рядом с собой. Буквально! Они могли просто подпрыгнуть и приземлиться уже на потолке, чтобы гордо возлечь на нем, игнорируя любые физические законы, и смотреть на всех сверху вниз. Хорошо, что они пока не могли контролировать нормальные площади пространства, а не только пол метра в диаметре. Были и другие, но всех нас объединял стяг клана и общая страшная тайна, которая вот-вот станет секретом Полишинеля не только для присутствующих, но и для всего мира.

Пугающая перспектива.

После тренировки решили с народом в кои — то веки расслабиться и посидеть в ближайшей кафешке. Поначалу никто не собирался пить алкоголь, но посиделки все затягивались, кто-то ушел, некоторые из ребят подтянули знакомых девчонок, итак дружественная атмосфера стала романтической, Лена покрепче прижалась к моему боку, остальные решили для храбрости немного накатить и, слово за слово, через час стол уже ломился от выпивки. Я сразу сказал, что за рулем и больше не хочу попадать в аварию. Бармен намекнул, то мог бы приглядеть за байком, но был мною мужественно проигнорирован.

Разбредались, когда совсем стемнело. Некоторые парочки объявили о прогулке по парку, и в этот момент черт меня дернул за язык напомнить о маньяке. Вместо нормальной реакции, половина спортсменов решила блеснуть мышцами и: «поймать этого говнюка»! Еще удивительнее было то, что девочки рьяно вызывались быть «живцами», у них чуть до драки не дошло, кто именно будет соблазнять маньяка.

По тут же сформированному «плану», решено было заходить в парк с разных сторон. Сначала идут красотки, с включенными мобильниками, а за ними, в нескольких минутах ходьбы, «спасательные команды».

Очуметь не встать!

Когда я предложил хотя бы предупредить правоохранительные органы, меня обозвали предателем и всерьез собрались побить, пришлось идти на попятный, чтобы разрешили участвовать в намечающемся «шоу». Простили, но только потому что Лена сделала грустные глаза и поставила всем по пиву. При этом сама тоже посматривала на меня крайне недобро.